WPF 全称是：Windows Presentation Foundation，直译为Windows表示基础。WPF是专门为GUI（Graphic User Interface）程序开发设计的。
在过去很多年，用于GUI开发的技术一直都在改进。不管是Windows Form，还是Visual Basic 6等等，在底层都是使用Windows的 User32，GDI/GDI+ 这2个部分来构建用户界面。而WPF中，底层的图形技术不再是GDI/GDI+ ，而是DirectX。不管是用WPF绘制简单的文本框、按钮，还是到复杂的3D图形效果，都是采用DirectX完成的。
如果要保证在WPF中获得硬件加速功能，必须保证为显卡安装了本地的WDDM（Windows Display Driver Model）驱动。如果你是Windows Vista，或者Windows 7 已经以上版本，就不用担心这个功能的缺失，系统已经集成了WDDM。
WPF还有一个重要的特征就是分辨率的无关性：WPF可以根据系统的DPI设置，非常灵活的放大或者缩小内容，以适应所有的显示器和显示选择。可以看看http://www.wpflearningexperience.com/?p=41这个地址的讨论。
下面来看看WPF的体系结构：
PresentationFramework：包含了WPF顶层的类型，比如窗口、面板等。还实现了高层的抽象，如样式。
PresentationCore：包含了基础类型，如UIElement类和Visual类。
WindowsBase：DispatcherObject和DependencyObject都在其中定义。
milcore：是非托管代码实现的。是WPF渲染系统的核心，将可视化元素转换为DirectX所期望的三角形和纹理。可以看出是WPF的一部分，但是同时也是操作系统的一个核心组件。
DirectX：WPF所有的的可见元素都是由他进行创建。
User32：仍被作为WPF的一部分，仅作为决定程序占有桌面的那一部分。
下面来看看WPF的类图：
DispatcherObject：WPF使用的是STA（single-thread affinity）模型的。不能在线程里面直接更新用户界面，通常需要使用线程同步上下文。WPF有专门的线程模型，后面有机会再讲到。
DependencyObject：通过继承该类，获得对依赖属性的支持。
Visual：任何继承自该类的类都可以在界面上显示出来，如不想使用高级的WPF特性，可以使用该类。
UIElement：为WPF提供LIFE支持（Layout、Input、Focus、Event）。属于WPF的核心级别。
FrameworkElement：是 WPF 框架级别实现类，该类建立在 UIElement 基础上，并添加了与 WPF 框架级别的特定交互。并添加了更多的布局特征，样式支持，动画支持等。
Shape：基本的形状类。包括Rectangle、Ellipse、Line等。
Panel：所有布局容器的基类。包括StackPanel、DockPanel、WarpPanel、Grid、Canvas等。
Control：WPF中，所有可视化内容都被称为元素；只有少部分元素才能称为控件；控件是那些能够接收焦点并于用户交互的元素。记住这一点很重要。该类中最重要的是提供了控件的模板支持。
ContentControl：所有单一内容的控件的基类。单一内容是指，只能有一个*元素，不能同时存在多个。
ItemsControl：所有显示选项集合的基类。如ListBox、TreeView等。
更详细的类层次结构可以看：http://blogs.interknowlogy.com/2007/05/02/wpf-class-library-reference-poster/