对于我这种小白来说，搞明白POP3, SMTP, IMAP 和 Exchange 的区别在哪里还是很有必要的。
SMTP, POP3, IMAP 都是mail server上的service。
简单地说，SMTP管‘发’，POP3/IMAP管‘收’。
举个例子，你坐在电脑边用mail client写完邮件，点击‘发送’。这时你的mail client会发消息给邮件服务器上的SMTP service。这时有两种情况：如果邮件的收信人也是处于同一个domain，比如从http://163.com发送给163的邮箱，SMTP service只需要转给local的POP3 Service即可。如果邮件收信人是另外的domain，比如http://163.com发送给http://sina.com， SMTP service需要通过询问DNS, 找到属于sina的SMTP service的hostSMTP service收到邮件后转给负责接收邮件的POP3 service
POP3 service和IMAP的区别主要是：POP3是比较老的protocol，主要为了解决本地机器和远程邮件服务器链接的问题，每次邮件会download到本地机器，然后从远程邮件服务器上删掉（当然特殊config除外），然后进行本地编辑。这样的问题是如果从多个终端链接服务器，只有第一个下载的能看到。POP3的好处是应用广泛，坏处是无法同步消息；一旦下载服务端即消失（你可以设置在服务端保存副本，但这并不改变协议的本质）；无法同步联系人、日历和子邮件目录。现在pop4正在讨论中IMAP是比较新的protocol，可以将邮件分文件夹整理，然后这些信息也存在远程的邮件服务器上，读取邮件后，服务器上不删除。原理上IMAP应该是相当于oneline编辑，但现在的mail client基本都有在本地存copy的功能。
Exchange Server是微软公司的一套电子邮件服务组件。除传统的电子邮件的存取、储存、转发作用外，在新版本的产品中亦加入了一系列辅助功能，如语音邮件、邮件过滤筛选、OWA（基于Web的电子邮件存取）。Exchange Server支持多种电子邮件网络协议，如SMTP、POP3、IMAP4。
Exchange Server是个消息与协作系统，Exchange server可以被用来构架应用于企业、学校的邮件系统甚至于免费邮件系统。也可以用于开发工作流，知识管理系统，Web系统或者是其他消息系统。当然我们现在主推Exchange Online服务，你只需要按需订阅云服务，不再需要自己部署服务器、购买软件授权，更灵活、更经济。
从上我们可以看到Exchange和IMAP/SMTP/POP3并不是同一概念，前者是微软提供一个邮箱服务器产品/云服务，后者是电子邮件协议。Exchange协议可供用户同步邮件、联系人、日历及其他所有Exchange对象。由于这个协议需要部署Exchange服务器，因此通常为公司或者机构账号所用。它的好处是：全邮件同步；邮件保存在服务器上；支持绝大部分移动设备、联系人、日历和数据同步；在服务器域中邮件可撤回并修改。坏处是必须部署昂贵的Exchange服务器；邮件管理员可以控制你的终端设备权限并能看到邮件收发状态；同样会有同步问题。