面向对象的程序设计主要有四个特点：抽象、封装、继承和多态。其中继承是我认为最最重要的一个特性，可以说继承是面向对象的精华所在。
举一个继承的浅显易懂的例子：假如我们已经有了一个“马”的类，其中成员变量有身长、身高、体重等，还有“吃”、“奔跑”等成员函数，现在我们想创建新类”公马“和”母马“，很明显公马母马具有马的所有特征，我们就不需要重新再写，只需要在原有类的基础上增加”性别“这一新特征，即可创建两个新类。同理，白公马、黑公马可以从公马这一个类派生出来，也就是说它可以继承公马的全部特征而加上颜色这一新特征即可。马是公马的基类，公马是白公马的基类，所以我们可以看出基类、派生类都是相对而言的。
一、派生类的声明方式
下面通过刚才举的例子来说明
class horse
{
public:
void eat();
void run(); private:
float height;
float weight;
};
class malehorse:public horse
{
private:
char sex; //只写新增加的成员
};
class wh_mhorse:public malehorse
{
private:
char color;
};
void horse::eat(){
cout<<"horse eats grass"<<endl;
}
派生类声明方式为
class 派生类名 ：继承方式 基类名
二、派生类访问属性
首先，继承有三种方式：public、protected、private。想必在刚学C++时大家都有这样的疑惑，感觉protected和private属性是一样的，反正都不能从类外访问。到了这里就有区别了：private是”私有“的，不管何种继承方式基类的私有成员都是基类所私有，派生类不可访问；而基类protected成员随继承方式的不同在派生类中担当不同身份。下面详细介绍一下
（1）共用继承
基类的共有成员和保护成员在派生类中保持原有访问属性，私有成员扔为基类所有。
（2）保护继承
基类的共有成员和保护成员在派生类中成了保护成员。
（3）私有继承
基类的共有成员和保护成员在派生类中成了私有成员。