翻译来源：
A Project Management Primer
or “a guide to making projects work (v2.0)”
by Nick Jenkins
基本原则之关键路径
在项目计划中另一个重要的概念是关键路径。如果一个项目由一系列任务组成，关键路径就代表最小的集合——关键集合。听起来有些矛盾，完成所有的任务才算完成项目，那如果存在不必要的任务，那为何还作为项目的一部分？
关键路径不是代表为完成项目所必须的理想任务的集合，而是最小集合。它作为贯穿准时完成项目的路径。其他的任务也同等重要，但不会影响项目的最终交付。如果时间较紧或情况有所变化，可以重新做调整。关键路径上的任务会影响项目的交付日期，因此在极端情况下才会改变。
开始早饭
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煎锅中热油 烤面包
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煎培根和香肠 洗盘子
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搅鸡蛋 |
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/吃饭/
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上图中的开始早饭->煎锅中热油-> 煎培根和香肠->搅鸡蛋->吃饭是关键路径。
烤面包和洗盘子固然重要，但是时间无关的。换句话说，与另外三个任务相比，其显得不太关键。我们可以去掉烤面包、洗盘子这样的任务，但是我们不能却掉关键路径中的任何一个人物，否则项目会延迟。
理想情况下，我可以在我的早饭中烤个面包吃，但是：a)这不是必须的；b)我随时都可以烤面包。无论是是在煎培根之前还是之后烤面包，都不会影响最后的结果。
另一方面，我无法再油热了之前煎培根，也不能在煎培根之前搅鸡蛋。
关键路径代表了完成任务时必定会发生的时间的关键序列。
正常情况下，主要的里程碑位于关键路径中，通常是多条路径的汇合处。
图中的里程碑为“菱形吃饭”。到达菱形这一点时，我完成了早饭的准备。
如果我突然发现上班要迟到了，我可以不烤面包，而是仅完成关键路径中的任务，以便能吃上早饭