ArcGIS不同开发方式的比较
关于GIS应用软件的开发，通常有三种方式：C/S架构、网络GIS和移动GIS。ArcGIS平台提供了对三种开发方式的支持，对于采用从C/S架构的大多数开发者来讲，首先想到的是ArcGIS Engine进行开发。实际上，并不是所有的系统都必须采用这种方式，上述的三种开发方式（VBA、DLL和Add-in）在很多的时候也可以考虑。
作为VB的子集，VBA方式采用Visual Basic语言规范，简单易学，开发者只需要关注自己需要而ArcGIS没有直接提供的功能。对于广大的ArcGIS使用人员来说，几句简单的编程就可以使自己的工作更加自动化，减少重复劳动、提高效率，特别是在空间数据处理方面这种方式非常有效，所以这种方式对于经常使用ArcGIS平台而开发基础较为薄弱的使用者来讲是比较可取的。同时VBA方式可以让开发人员添加模块、类模块、用户窗体等，也适合于中小型规模的GIS软件开发。
DLL开发方式扩展了鼠标交互等界面操作功能，可以构建规模稍大的应用系统。这种开发方式在分发软件的时候只需要提供DLL文件,经过注册即可在ArcGIS桌面软件中使用，比VBA的部署方式灵活很多，适合于用户较少，业务性较强的专业和部门使用。有一定编程基础的开发人员可以通过这种方式定制自己的管理业务，扩展ArcGIS应用。
Add-in方式是Esri最近大力推广的一种轻量级开发方式，它提供了更多的扩展类型，更容易创建和分发。ArcGIS又提供了许多可以利用的模板，使得这一开发方式越来越受青睐，这也是替代VBA方式和DLL方式的一项更好的选择。
以上三种开发方式的共同点事开发程序必须在ArcGIS桌面软件上运行。在实际应用中，受上述方式软件独立性、部署成本等因素的限制，目前最常用的开发方式还是基于ArcGIS Engine的开发方式。它的优点是可以构建独立运行和部署的应用程序，既可以充分利用GIS开发控件和组件所提供的空间数据管理和分析等专业GIS功能，又可以充分利用可视化开发效率，而且使开发出来的应用程序具有更好的外观效果、更强大的数据库管理等非GIS功能，可靠性好、易于移植、便于维护。这种方式能够很好地体现不同行业用户的不同GIS需求，具有很强的灵活性和扩展性，但是开发难度较大，适合于大中型项目的二次开发。
摘自牟乃夏等编著的《ArcGIS Engine 地理信息系统开发教程——基于C#.NET》