高分三号是我国首颗C频段多极化合成孔径雷达卫星，我们先分解来看。所谓“C频段”意味着什么?航天科技集团五院高分三号卫星工程总师徐福祥介绍，根据功能和使命的不同，地球微波遥感探测卫星可以划分为L、S、C、X等频段，频率依次由低到高。频率越低，穿透力越强，越高则穿透力越差。打个比方，假如用这四种频段看一棵树，X频段只能看到树梢，L、S频段只能看到树根，C频段则介于两者之间，既能看到地表，也能看到树干。因此，在对海洋、气象、减灾等环境和目标进行探测时，C频段的优势更为突出。
“多极化”是指极化方式，与利用可见光观测地球的兄弟姐妹相比，高分三号卫星是“高分家族”中唯一一颗合成孔径雷达卫星，它不需要借助光线，而是利用微波给地球照相“体检”。电磁波发射分为水平波(H)和垂直波(V)，接收也分为H和V。单极化是指(HH)或者(VV)，就是水平发射水平接收或垂直发射垂直接收，如果你研究的是气象雷达领域那一般都是(HH)。双极化是指在一种极化模式的同时，加上了另一种极化模式，如(HH)水平发射水平接收和(HV)水平发射垂直接收。全极化技术难度最高，要求同时发射H和V，也就是(HH)(HV)(VV)(VH)四种极化方式。而高分三号多极化包含上述所有极化方式，即单极化、双极化及全极化。
“合成孔径雷达”就是我们平时说的SAR的全称，是利用一个小天线沿着长线阵的轨迹等速移动并辐射相参信号, 把在不同位置接收的回波进行相干处理，从而获得较高分辨率的成像雷达。作为一种主动式微波传感器, 合成孔径雷达具有不受光照和气候条件等限制实现全天时、全天候对地观测的特点，甚至可以透过地表或植被获取其掩盖的信息。
星载SAR 一般工作在脉冲模式，即以一定的频率(PRF)向地面发射脉冲并接收地面反射的回波信号。在距离向，星载SAR通过发射宽带线性调频信号(Linear Frequency Modulation，LFM)并用匹配滤波器来提高分辨率。而在方位向，星载SAR使用较宽的天线波束，通过对多个脉冲进行相干积累以提高分辨率。这样，从单个目标来看，雷达信号从不同角度进行照射，相当于一个较大的天线孔径，这就是合成孔径的原理。
高分三号是世界上成像模式最多的合成孔径雷达(SAR)卫星，具有12种成像模式。它不仅涵盖了传统的条带、扫描成像模式，而且可在聚束、条带、扫描、波浪、全球观测、高低入射角等多种成像模式下实现*切换，既可以探地，又可以观海，达到“一星多用”的效果。
滑动聚束模式是一种新颖的SAR成像模式，它通过控制天线辐照区在地面的移动速度来控制方位分辨率，其成像的面积比聚束SAR大，并且其分辨率可以高于相同天线尺寸条带SAR的分辨率，它可以在高分辨率和大面积成像中做出更好的权衡。图像也不会产生扇贝效应，因此是一种比较有应用价值的工作模式。高分三号在该模式下能够实现分辨率1m，成像面积10km*10km。
聚束式SAR其波束始终指向成像景物，可以对景物进行长时间的观测，获得长的合成孔径，从而获得高的方位分辨率。该模式适合于对景物进行精细成像。
高分三号中条带成像模式有6种：
条带模式是星载SAR 最常用的成像模式，在条带模式工作时，雷达以一个固定视角对地面进行照射(如下图所示)，一般的星载SAR 都具有条带模式。
Sentinel系列是欧洲全球环境与安全监测系统项目——“哥白尼计划”的成员。目前共有7颗卫星在轨（S1A/B,S2A/B,S3A/B,S5P），最新一颗sentinel-3B于北京时间2018年04月26日01点57分，由俄罗斯联邦国防部用Rokot搭载发射升空。目前已经免费公开了S1-3的数据。
Sentinel-1卫星是欧洲极地轨道C波段雷达成像系统，是SAR操作应用的延续。单个卫星每12天映射全球一次，双星座重访周期缩短至6天，赤道地区重访周期3天，北极2天。拥有干涉宽幅模式和波模式两种主要工作模式，另有条带模式和超宽幅模式两种附加模式。干涉宽幅模式幅宽250km，地面分辨率520m；波模式幅宽2020km，图像分辨率55m；条带模式幅宽80km，分辨率55m；超宽幅模式幅宽400km，分辨率20*40m。
Sentinel-2单星重访周期为10天，A/B双星重返周期为5天。主要有效载荷是多光谱成像仪（MSI），共有13个波段，光谱范围在0.4~2.4μm之间，涵盖了可见光、近红外和短波红外。幅宽290km， 空间分辨率分别为10m（4个波段）,20m（6个波段）,60m（3个波段）。
Sentinel-3是一个极轨、多传感器卫星系统，搭载的传感器主要包括光学仪器和地形学仪器，光学仪器包括海洋和陆地彩色成像光谱仪（OLCI）、海洋和陆地表面温度辐射计（SLSTR）；地形学仪器包括合成孔径雷达高度计（SRAL）、微波辐射计（MWR）和精确定轨（POD）系统。能够实现海洋重访周期小于3.8天，陆地重访周期小于1.4天。