在《HBase技术简介》中我们知道，HBase中有两个特殊的表：-ROOT-和.META.。
由于HBase中的表可能非常大，故HBase会将表按行分成多个region，然后分配到多台RegionServer上。数据访问的整个流程如下图所示：
注意两点：
- Client端在访问数据的过程中并没有涉及到Master节点，也就是说HBase日常的数据操作并不需要Master，不会造成Master的负担。
- 并不是每次数据访问都要执行上面的整个流程，因为很多数据都会被Cache起来。
从存储结构和操作方法的角度来说，-ROOT-、.META.与其他表没有任何区别。它们与众不同的地方是HBase用它们来存贮一个重要的系统信息：
- -ROOT-：记录.META.表的Region信息。
- .META.：记录用户表的Region信息。
其中-ROOT-表本身只会有一个region，这样保证了只需要三次跳转，就能定位到任意region，
一、META表结构
在 HBase Shell 里对.META.表进行 scan 和 describe ：
可以看出，.META.表的结构如下：
.META.表中每一行记录了一个Region的信息。
1) RowKey
RowKey就是Region Name，它的命名形式是TableName,StartKey,TimeStamp.Encoded.。
其中 Encoded 是TableName,StartKey,TimeStamp的md5值。
例如：
mytable,,1438832261249.ea2b47e1eba6dd9a7121315cdf0e4f67.表名是mytable，StartKey为空，时间戳是1438832261249，前面三部分的md5是：
$ echo -n "mytable,,1438832261249" | md5sum # -n选项表示不输出换行符
ea2b47e1eba6dd9a7121315cdf0e4f67 -2) Column Family
.META.表有两个Column Family：info 和 historian。
其中info包含了三个Column：
-
regioninfo：region的详细信息，包括StartKey、EndKey以及Table信息等等。 -
server：管理该region的 RegionServer 的地址。 -
serverstartcode：RegionServer 开始托管该region的时间。
至于historian：
That was a family used to keep track of region operations like open,
close, compact, etc. It proved to be more troublesome than handy so we
disabled this feature until coming up with a better solution. The
family stayed for backward compatibility.
大致的意思是：这个Column Family是用来追踪一些region操作的，例如open、close、compact等。事实证明这非常的麻烦，所以在想出一个更好的解决方案之前我们禁用了此功能。这个列族会保持向后兼容。
综上所述，.META.表中保存了所有用户表的region信息，在进行数据访问时，它是必不可少的一个环节。当Region被拆分、合并或者重新分配的时候，都需要来修改这张表的内容 来保证访问数据时能够正确地定位region。
二、ROOT表结构
当用户表特别大时，用户表的region也会非常多。.META.表存储了这些region信息，也变得非常大，这时.META.自己也需要划分成多个Region，托管到多个RegionServer上。
这时就出现了一个问题：当.META.被托管在多个RegionServer上，如何去定位.META.呢？ HBase的做法是用另外一个表来记录.META.的Region信息，就和.META.记录用户表的Region信息一样，这个表就是-ROOT-表。
在 HBase Shell 里对-ROOT-表进行 scan 和 describe ：
-ROOT-表的结构如下：
可以看出，除了没有historian列族之外，-ROOT-表的结构与.META.表的结构是一样的。另外，-ROOT-表的 RowKey 没有采用时间戳，也没有Encoded值，而是直接指定一个数字。
-ROOT-表永远只有一个Region，也就只会存放在一台RegionServer上。—— 在进行数据访问时，需要知道管理-ROOT-表的RegionServer的地址。这个地址被存在 ZooKeeper 中。
个人站点：http://songlee24.github.com
参考：www.greatwqs.iteye.com/blog/1838904