传统的知识结构，即仅有某一专业知识的结构。这是惟一的知识结构，或称线性结构。这种知识结构已远远不能适应形势对管理者的要求。新型的人才知识结构通常可分为三角形、宝塔形、衣架型、T型、H型、X型等。前三个类型一般是指专业技术人才，在某种程度上相当于传统型知识结构。后三个类型则是掌握两个以上领域的通才。而所谓"T"型知识结构，也就是纵横交错的知识结构。这里的"纵"，表示某一专业知识方面的深度；这里的"横"，表示与某一领域相关的知识面的跨度或广度。"T"型的知识结构可以称为通才的静态结构，也即具有这种知识结构的人才是一个“多面专家”。另外，有人指出，一个现代人才的知识结构如果缺乏时间标量，没有反映知识更新率的指数，也是不完整的。这样，他们给“T”型号知识结构又加上时间变动的维度，提出具有时间概念的"T"型知识结构，或称通才的动态结构，并且认为只有这样的知识结构，才是理想的知识结构。这类知识结构的主要测定指标有三个：即深度、广度和时间度。还有人从人才之间的交际合作能力的角度考虑，认为“T”字的横线左边表示一个人应具有的行为举止、团队集体意识、独立创新与合作能力；边表示宽阔的知识面；而竖线的下方表示专业知识。
T”型知识结构的特点是既注重知识的广度，又注重知识的深度，即要求在某一专业上有较深造诣的同时，也应具备广博的知识。博与专是有机统一的，两者是相互作用、相互促进的辩证过程。博专结合讲求在博的基础上求专，在专的目的下求博。由博而专，以博养专，与专紧密相连的博，可以使专得到丰富的营养。以专带博，为专而博，与博紧密相连的专，可以使博逐步具有方向性。一个人的智力不可能掌握所有的学问。而且那些表面上什么知识都懂的人，实际上只是懂而不通，所掌握的知识容易流于肤浅。专也不能专得太早。专得过早，会造成知识面狭窄，并不利于知识深化。因此，仅仅具有广博宽厚的基础知识是不行的，仅仅具有精深透辟的专业知识也是不够的。只有把纵向、横向知识交错与结合，共同发挥专业基础知识与传统学科、新兴学科的优势，才能造就高素质、优秀的“通才”型人才。