索引用来快速地寻找那些具有特定值的记录，所有的MySQL索引都以B-树的形式保存。如果没有索引，执行查询的时候MySQL必须从第一个记录开始扫描整个表中的所有记录，直至找到符合要求的记录。表里面的记录数量越多，这个操作的代价就越高。如果作为搜索条件的列上已经创建了索引，MySQL无需扫描任何记录既可迅速得到目标记录所有在位置。如果表有1000个记录，通过索引查找记录至少比顺序扫描记录快100倍。
索引的类型
MySQL提供多种索引类型供选择：
普通索引
这是最基本的索引类型，而且它没有唯一性之类的限制。普通索引可以通过以下几种方式创建：
创建索引，例如:
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1
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create
index
<indexname>
on
tablename (列名)</indexname>
|
修改表
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1
|
alter
table
tablename
add
index
[indexname] (列的列表)
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创建表的时候指定索引，例如
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1
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create
table
tablename([...],
index
[indexname] (列的列表))
|
唯一性索引
这种索引和前面的“普通索引”基本相同，但又一个区别：索引列的所有值都只能出现一次，即必须唯一。唯一性索引可以用以下几种方式创建：
创建索引，例如：
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1
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create
unique
index
<indexname>
on
tablename (columnname)</indexname>
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修改表：
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1
|
alter
table
tablename
add
unique
[indexname] (columnname)
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创建表的时候指定索引
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1
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create
table
tablename([...],
unique
[indexname] (columnname))
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主键主键是一种唯一性索引，但它必须指定为“primary key”。如果你曾经用过auto_increment类型的列，你可能已经熟悉主键之类的概念了。主键一般在创建表的时候，指定，例如
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1
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create
table
tablename ([...],
primary
key
(columnname))
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但是，我们也可以通过修表的方式加入主键，例如：
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1
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alter
table
tablename
add
primary
key
(columnname)
|
每个表只能有一个主键
全文索引
MySQL从3.23.23开始支持全文索引和全文检索。在MySQL中，全文索引的索引类型为FULLTEXT。全文索引可以在varchar或者text类型的列上创建。它可以通过create table命令创建，也可以通过alter table 或者create index命令创建。对于大规模的数据集，通过alter table（或者create index)命令创建全文索引要比把记录插入带有全文索引的空表更快。本文下面的讨论不再设计全文索引，要了解更多的信息，请参见MySQL documentation。
单列索引与多列索引
索引可以是单列索引，也可以是多列索引。厦门我们通过具体的例子来说明这两种索引的区别。假设有这样的一个people表：
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1
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create
table
people (peopleid smallnt
not
null
auto_increment, firstname
char
(50)
not
null
, lastname
char
(50)
not
null
, age
smallint
not
null
, townid
smallint
not
null
,
primary
key
(peopleid));
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简单来说，索引就好比一本书的目录，你只要浏览标题就可以快速的找到具体内容是放在哪一页。也就好似说select查找的时候不需要直接取搜索表，只需要查找索引，就可以直接定位到你想要查找的内容位置。索引带来的方便不是免费的，是以每次插入或者更新（相当于删除并插入）时要维护索引为代价的。索引如果一张表更多的是用户查询而很少插入那么就可以建立尽量多的索引以优化查询性能。相反如果一张表要经常插入后者更新，则尽可能少用索引，有的时候，甚至连主键都不建。