在学习Linux的过程中，会遇到“文件系统”和“根文件系统”两个概念，这两个概念容易混淆，总觉得为什么Linux需要这么多的文件系统，这两种系统的各自作用是什么，有什么区别呢？
“尽管内核是Linux的核心，但文件却是用户与操作系统交互所采用的主要工具”，这就阐述了“文件系统”的作用，如果只有Linux，没有文件系统，那么整个系统是没有意义的。
在Linux中，有“VFS”的概念，这个VFS是底层文件系统的通用接口，VFS会抽象到各个文件系统，虽然各种文件系统的差异很大，但是各种文件系统会抽象出同样的访问接口，然后抽象到VFS,普通的文件系统其实是对应存储设备的，通过这些普通文件系统，来实现对存储设备的管理和使用。
根文件系统首先也是一种文件系统，该文件系统不仅具有普通文件系统的存储数据文件的功能，而且相对于普通文件系统，它的特殊之处在于，它是内核启动所“挂载mount”的第一个文件系统，内核代码的映像文件保存在根文件系统中，系统引导启动程序会再根文件系统挂载之后从中把一些初始化脚本（如rcs,inittab）和服务加载到内存中运行，在嵌入式系统中，只是将内核下载到开发板上，是无法真正的启动Linux系统的，会出现无法加载文件系统的错误。
根文件系统中有一个“根”，说明它是加载其他文件系统的“根”，既然是根，如果没有这个根，其他的文件系统也就没有办法进行加载了，根文件系统引导和使其他文件系统得以mount所必须的文件，根文件系统包括Linux启动时所必须的目录和关键性文件，例如Linux启动时都需要的init目录下的相关文件，在Linux挂载分区时Linux一定会找/etc/fstab这个挂载文件等，根文件系统中还包括了很多应用程序bin目录等，然和包括这些Linux系统启动所必须的文件都可以成文跟文件系统。
Linux在启动时，第一个必须挂载的是根文件系统，弱系统不能从指定的设备上挂载根文件系统，则系统会出错而退出启动。成功后，可以自动或者手动挂载其他文件系统，因此，一个系统中可以同时存在不同的文件系统，这都是使用VFS机制实现的。
在Linux中，将一个文件系统与一个存储设备关联起来的过程称为“挂载”，使用指令“mount”，使用mount指令将一个文件系统附着到当前文件系统的层次结构中（根），在执行挂装时，要提供文件系统类型、文件系统和一个挂载点，根文件系统被挂装到根目录“/”上后，在根目录下就有根文件系统的各个目录，文件：/bin/sbin/mnt等，再将其他分区挂装到/mnt目录上。