TCP 是提供面向链接的、全双工的、面向字节流的可靠性服务。
TCP 提供可靠的传输层，它使用的方法之一就是确认从另一端收到的数据。但是数据和确认都可能会丢失，TCP 通过在发送时设置一个定时器来解决这个问题。如果当定时器溢出时还没收到确认，它就会重传该数据。
常见的四种TCP定时器（Timer）：
重传计时器（Retransmission Timer）
为了控制丢失的报文段或丢弃的报文段，也就是对报文段确认的等待时间。
当TCP发送报文段时，就创建这个特定报文段的重传计时器，可能发生两种情况：
1. 若在计时器超时之前收到对报文段的确认，则撤销计时器;
2. 若在收到对特定报文段的确认之前计时器超时，则重传该报文，并把计时器复位;
重传时间=2*RTT;
RTT的值应该动态计算。常用的公式是：RTT=previous RTT*i + (1-i)*current RTT。i的值通常取90%，即新的RTT是以前的RTT值的90%加上当前RTT值的10%.
坚持计时器（Persistent Timer）
专门为对付零窗口通知而设立的。
当发送端收到零窗口的确认时，就启动坚持计时器，当坚持计时器截止期到时，发送端TCP就发送一个特殊的报文段，叫探测报文段，这个报文段只有一个字节的数据。探测报文段有序号，但序号永远不需要确认，甚至在计算对其他部分数据的确认时这个序号也被忽略。探测报文段提醒接收端TCP，确认已丢失，必须重传。
坚持计时器的截止期设置为重传时间的值，但若没有收到从接收端来的响应，则发送另一个探测报文段，并将坚持计时器的值加倍和并复位，发送端继续发送探测报文段，将坚持计时器的值加倍和复位，知道这个值增大到阈值为止(通常为60秒)。之后，发送端每隔60s就发送一个报文段，直到窗口重新打开为止。
保活计时器（Keeplive Timer）
每当服务器收到客户的信息，就将keeplive timer复位，超时通常设置2小时，若服务器超过2小时还没有收到来自客户的信息，就发送探测报文段，若发送了10个探测报文段(没75秒发送一个)还没收到响应，则终止连接。
因为TCP是面向连接的，所以就会出现只连接不传送数据的“半开放连接”，服务器当然要检测到这种连接并且在某些情况下释放这种连接，这就是保活定时器的作用。其时限根据服务器的实现不同而不通。另外要提到的是，当其中一端如果崩溃并重新启动的情况下，如果收到该端“前生”的保活探察，则要发送一个RST数据报文帮助另一端结束连接。
时间等待计时器（Time_Wait Timer）
在连接终止期使用，当TCP关闭连接时，并不认为这个连接就真正关闭了，在时间等待期间，连接还处于一种中间过度状态。这样就可以时重复的fin报文段在到达终点后被丢弃，这个计时器的值通常设置为一格报文段寿命期望值的两倍。