在人们的印象中，服务器的发展是稳固不变的，但创意思维正在重塑服务器技术。
服务器是现代数据中心的关键。如今云计算、社交媒体和数据分析等发展趋势正在改变对计算能力的需求，再加上对能源效率和灵活性日益增长的需求，服务器市场随之不断变化。
在过去一年中，全球服务器出货量有所下降。根据调研机构IDC近期的数据显示，2016年第四季度全球服务器市场销售下降3.5%，为255万台。而调研机构Gartner公司则表示，2016年全球服务器出货量同比只增长了0.1%。
这主要归因于经济不确定性以及一些客户重新评估其硬件配置标准。另一个因素是公共云服务的采用，一些组织将服务配置转移到云上，而不是在自己的数据中心中运行，从而导致他们需要更少的服务器，而大型服务供应商则需要更多的云计算。
不断变化的世界
Gartner数据中心基础架构和管理研究总监Adrian O'Connell表示：“超大规模客户群体需要更多采购和更大容量的动态在一定程度上是真实的。”
不过，他补充说，企业目前仍然是服务器市场的最大用户群体，而这一举措并不表示是大规模迁移到公共云，而是逐渐地迁移。
“更多的情况是选择哪些工作负载进入云计算，并且考虑如何在内部部署基础设施方面引入更多的效率。所以这是到云的稳定转变，而不是突然的摇摆。”他说。
这些超大型客户采用的硬件通常与其他客户运行的硬件不同。人们对于数据中心的印象比较刻板，认为就时一排排塞满了标准化“比萨饼盒”的机架安装系统，这与事实相差不远，但其不同之处在于内部。
O'Connell说：“像AWS，Azure，Google和Facebook这样的超大型硬件采购商往往会购买这些商品化的系统，这些系统通常具有从企业服务器中剥离出来的额外功能。”
这意味着放弃一些例如嵌入式生命周期控制器的功能，以提供一个标准化并保持成本最低的裸骨系统。这并不代表这些是二流的机架系统，因为它们一般安装了大量的内存和最新的处理器。
相比之下，企业客户往往会在更加混合的环境下运营，因此会拥有更多种类的服务器，包括机架和刀片系统，甚至一些塔式服务器。
刀片服务器可以追溯到早期在给定的空间内增加更多的计算能力。通常，将多个服务器模块或“刀片”紧密打包成一个给其余的基础设施提供电源、冷却和连接的外壳，然后将每个外壳安装到数据中心的机架中。
然而，根据Gartner公司的调查，刀片服务器系统占整体服务器支出的20%左右，很少有或根本没进行标准化设计。这意味着由一个供应商生产的机箱不能与其他供应商的刀片式服务器兼容，会有锁定客户的风险。
同时，在过去几年中，越来越多的企业接受了另一种进行了密度优化的服务器，它们结合了刀片服务器和机架服务器的一些功能和特点。这些通常在2U或4U机架式机箱中提供多个服务器节点，通常可以灵活地混合和匹配不同的模块，以满足客户要求。
例如，戴尔公司的PowerEdge FX为客户提供了一系列计算和存储模块，包括双插槽和四插槽服务器节点，以及一个在单个模块中包含四个独立节点的高密度配置。
然而，机架优化服务器仍然占据服务器市场的最大份额，通常是总量的一半。
“1U，2U，4U机架优化服务器系统，这些仍然占据了相当大的市场份额，还有很多更传统的服务提供商，二级和三级服务提供商，仍在购买相当多的机架优化系统。”O'Connell说。
基础设施的超融合
超融合基础设施(HCI)系统虽然只占整个服务器市场的一小部分，但市场份额在不断增长。这种电器系统在节点集群中使用内部直接连接存储来创建共享存储池，并且通过简单地添加更多节点进行扩展。
不过，超大型客户能够利用其批量购买能力进行自定义设计。例如，Facebook公司创办的开放式计算项目(OCP)提供了一组规格，大型客户可以将其作为原始设计制造商(ODM)来设计和生产产品。
LinkedIn公司也推出了一个名为Open19的类似方案，旨在满足小型运营商和企业的需求。而微软公司也通过开放式计算项目(OCP)开发了自己的规格。
其实，通过开放式计算项目(OCP)生产的一些产品就别比作是刀片服务器，但是做得更好，因为它们规定了单个机架中的系统共享电源和冷却的规格，而这种规范不依赖于服务供应商。
然而，O'Connell表示，提供这些服务器的供应商往往不会为客户提供与传统服务器制造商所提供的售前和售后支持。不过，这对于超大规模运营商来说应该不是问题。
根据Gartner公司的数据，目前服务器市场中的最大受益者是华为，与去年同期相比，其在2016年第四季度的出货量增长了64%。由于定价合理且拥有更加成熟的销售渠道，华为超越了联想集团，成为全球第三大服务器供应商。
O'Connell表示：“华为在网络业务、市场渠道、企业信誉和售后服务方面占有很大的优势。”