容器，从字面角度很容易理解，就是用来贮藏东西的。从计算机的角度，可粗略地分为Web容器和编程容器。
Web容器是应用服务器中位于组件和平台之间的接口集合。如WebLogic、Tomcat等。
编程容器容器是用来存储和组织其他对象的对象。如Java内部容器类（Map、List等）。
容器可以管理对象的生命周期、对象与对象之间的依赖关系，您可以使用一个配置文件（通常是XML），在上面定义好对象的名称、如何产生（Prototype 方式或Singleton 方式）、哪个对象产生之后必须设定成为某个对象的属性等，在启动容器之后，所有的对象都可以直接取用，不用编写任何一行程序代码来产生对象，或是建立对象与对象之间的依赖关系。这也正是使用Spring框架给我们带来的好处。
BeanFacotry是spring中比较原始的Factory。它无法支持spring的许多插件，如AOP功能、Web应用等。 ApplicationContext接口,它由BeanFactory接口派生而来，因而提供BeanFactory所有的功能。
ApplicationContext以一种更向面向框架的方式工作以及对上下文进行分层和实现继承，
ApplicationContext包还提供了以下的功能：
• MessageSource, 提供国际化的消息访问
• 资源访问，如URL和文件
• 事件传播
• 载入多个（有继承关系）上下文 ，使得每一个上下文都专注于一个特定的层次，比如应用的 web层
BeanFactroy采用的是延迟加载形式来注入Bean的，即只有在使用到某个Bean时(调用getBean())，才对该Bean进行加载实例化，这样，我们就不能发现一些存在的Spring的配置问题。
而ApplicationContext则相反，它是在容器启动时，一次性创建了所有的Bean。这样，在容器启动时，我们就可以发现Spring中存在的配置错误。
如何选择使用容器？
ApplicationContext包含BeanFactory的所有功能，几乎所有的应用系统都选择ApplicationContext而不是BeanFactory。
只有在资源很少的情况下，才会考虑采用BeanFactory，如在移动设备上等。