先盗一张图：
一般来说，编译器是运行前将代码编译成二进制文件，其包含的是可直接执行的机器指令；解释器则是运行时，一条一条将代码解释成平台可执行的机器指令。看上去是编译器比解释器快，是因为执行的是已经编译好的机器指令，而解释器每次运行的都会解释执行。实质上，编译器编译代码时间加上执行时间要比解释器多。
JAVA严格来说是半编译半解释的语言。
如上图所示，java是先编译成字节码（非纯二进制代码），即由.java文件编译成.class文件，再由JVM解释器解释执行。
现在解释两个问题：
1、为什么JAVA执行相对比较快？
那是JVM解释的是编译后的字节码，这比直接解释源码要快。
2、为什么JAVA可以跨平台？
首先，编译器执行后的程序所有情况下都可以直接运行的，还要看平台的系统，不同系统执行不同的编译版本。
而JVM可以跨平台安装，其解释执行的阶段把.class文件中的字节码解释成对应平台可执行的机器指令，所以java代码可以做到跨平台执行。