2005年诺贝尔医学奖的得主，是澳大利亚医学科学家巴里•马歇尔(Barry J.Marshall，临床医生)和罗宾•沃伦(Robin Warren，病理医生)，他们的贡献是于1982年发现了导致胃炎和胃溃疡的幽门螺旋杆菌。自从发现了幽门螺旋杆菌导致胃炎的病因后，西医治疗胃炎和溃疡的理论转为抗菌疗法，采用简单的抗生素即可以大大提高胃炎和溃疡的治愈率，一个并不起眼的病理发现在短短地一二十年内为千百万胃病患者解除了痛苦，甚至挽救了生命。世界人民感谢他们，他们得到这个国际大奖也是无愧的。在祝贺这两位科学家得奖的同时，我更深深地钦佩张仲景。他虽然没有发现许多胃病是由细菌引起的，但他却知道这些胃病应该用黄连黄芩这些带有光谱抗菌作用的药物，而且知道黄连黄芩再配伍半夏、干姜、人参、甘草、红枣效果更持久，更稳定，病人服用汤液时口感更好。因为他记录了一张千古奇方——半夏泻心汤。
这是一张治疗上消化道炎症的古方。遥想仲景当年，军阀混战，饥荒连年，百姓生活极端困苦。饮食不调，颠沛流离，惊恐不安，患有胃病的人必定很多。临床多表现为上腹部痞痛、或食欲不振、或呕吐腹泻等。这就是古代所说的痞症。张仲景经验，凡呕吐而肠鸣，心下痞者，都可用半夏泻心汤。因为本方能较快地消除心下痞的症状，所以名半夏泻心汤。
《金匮要略》说：“呕而肠鸣，心下痞者，半夏泻心汤主之。”《伤寒论》说：“伤寒五六日，呕而发热者，……但满而不痛者，此为痞，柴胡不中与之，宜半夏泻心汤。（149）”这些条文，就明确地提示半夏泻心汤可以治疗消化道疾病。上呕、中痞、下肠鸣，病变在整个胃肠道。呕吐是本方证的主要特征，往往患者见饮食物无食欲，或有恶心感，甚至入口即吐，或者进食不久以后，上腹部发胀，或者消化液返流。这种饮食不下出现上反。所谓痞，表现为上腹部不适，但按压后并不是硬满如石，也不是腹满如覆瓦，相反很软。现在许多上消化道炎症均可表现为“心下痞”。肠鸣，多伴有大便次数增加，或不成形等。
近年来有关半夏泻心汤治疗胃炎的报道较多，总有效率均在90%以上，认为半夏泻心汤有抗幽门螺杆菌感染，参与免疫调节，保护胃粘膜屏障功能以及止血等功效。本人经验，慢性胃炎使用半夏泻心汤原方即有效果。如果为久治未愈,面色晦暗,舌质淡红的胃病，可以加肉桂5克。如咽喉疼痛，胸闷明显者，可加山栀、连翘，效果更好。糜烂性胃炎导致的出血，可加制大黄。
胃病是中国人的常见病，多发病，而半夏泻心汤也是一张常用方、久经实践检验的古方。但是，现在能用半夏泻心汤原方治疗胃病者却不多。大多自拟一大方，其中有辛香药一队，草头药几把，虫类药几样，矿物药一堆，美其曰此方能消炎、止痛、制酸、抗变。临床疗效不能说没有，但总不如半夏泻心汤来得快捷，口感也没有半夏泻心汤那样苦得爽口。所以，我真心希望读者们多用此方，因为千百年来，有无数的医生用过这张方，而治好的胃病患者更是天文数字！中医不可能有动物试验，古人就是在人身上试出了这张配方。因而，这张配方更显得珍贵。
我用半夏泻心汤的经验，是家乡名中医夏奕钧先生所授的。他是苏南地区伤寒派朱莘农先生的弟子。朱先生擅用半夏泻心汤。夏老也以用川黄连而得名，老百姓见其他的方子里往往川连打头，所以，给他起了个雅号“夏川连”。当然，夏老也不仅仅用黄连，而是用黄连、黄芩配伍半夏、干姜、厚朴、吴茱萸、肉桂等，所谓的苦辛配伍法。治疗许多胃肠道疾病、发热性疾病，往往药到病除。而黄连、黄芩配伍半夏、干姜的经验，正是半夏泻心汤的核心。他看病，要摸病人的上腹部，看看有无“心下痞”？然后要看舌苔是否厚腻？还有问病人的大便是否成形或腹泻？这套程序，实际上就教我们如何辨认半夏泻心汤证。
要用好半夏泻心汤，还有几点要说一下。第一，本方是胃病的专方，虽有报道用于其他系统的疾病，但一般都伴有上消化道症状。第二，本方证多见于体质较好的中青年人，其唇舌红，多伴有睡眠障碍及腹泻倾向。舌苔多见黄腻，但脉象没有明显特征。第三，本方证的病机是寒热错杂，中虚热结。半夏泻心汤为一首最具代表性的寒热补泻同用之方，只要是胃炎，虽舌红不忌姜、夏，虽舌淡不避芩连。第四，方中人参，可用党参替代。第五，本方与黄连温胆汤相比，后者的精神症状更为突出，如失眠、心烦、心悸、易惊、多梦，前者则以胃肠道症状为主。与香砂养胃丸也不同。彼方多用于面色黄、消化不良者，而本方多用于胃中有感染者，所以柯韵伯说“凡呕家夹热者，不利于香砂橘半，服此方而晏如”（《伤寒附翼•太阳方总论》）夹热，是特征。第六，服用本方有效以后，需要小剂量守方常服，疗程常在3个月以上。即使停药以后，可常常食用生姜红枣汤。