格路径问题是探讨在如下所示中的一个格点图上，从(0,0)位置到达(p,q)所有可能的情况数。我们称这样的通路为一条格路径。
格点图：
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通常按照笛卡尔坐标系的习惯给各个格点标号，即左下角为(0,0)，横坐标沿右侧增大，纵坐标沿上侧增大。
现在我们去考察一种特殊的格路径：对于某个格点图，我们规定该格路径不允许超过y=x这条直线，我们称这样的格路径为下对角线矩形格路径。
这里和我们在卡特兰数一节中某个实例应用(穿越街区)联系在了一起，在那里，我们得到对于方阵格点图，从(0,0)到(n,n)的下对角线矩形格路径的数目是第n个卡特兰数，这里我们将通过下一个定理看到，上面这种情形其实是该定理下的一个特殊情况。
