在谈及微软之前，我们有必要先看下微软所取得的成就。目前，全世界90%的电脑都在使用Windows系统。而据微软估算，Windows系统用户数要超过10亿。
Windows系统对微软也非常重要。微软在上一期2009财年报告中指出，在总计为584亿美元的营收中，操作系统营收额为203亿美元，它占到了微软总营收的一半以上。
多年来，批评者一直在声称微软的垄断地位即将结束。
他们认为，苹果的复兴、开源系统Linux的竞争或电脑使用的革新（云计算）都将结束微软的垄断地位。
Vista的失败
图（1）
实际上，微软己最大的敌人就是自己。由于其蛮横的竞争方式，因此微软引起了欧盟和美国司法部门的注意。
更为严重的是，微软3年前发布了一款保守指责的操作系统Vista。Vista的兼容性问题让很多早期用户的硬件和软件成为无用。Vista让微软在客户和软件开发商面前名誉扫地。
目前，Vista的市场份额仍然不及发布已经8年的Windows XP。据网络调研机构Net Applications统计，Vista的市场份额仅为18.62%，Windows XP则高达71.51%。
图（2）
科技调查公司Gartner的分析师Annette Jump认为，Vista是企业用户接受度最差的微软系统。
微软国际业务总裁吉恩・菲利普-卡托伊斯(Jean-Philippe Courtois)多少也赞同这样的观点：“Vista的使用率不是很理想。”
Windows重整旗鼓
Windows 7可能是微软救赎自己的唯一机会。微软总裁鲍尔默经常表示：“我们从Vista所犯的错误中学到了狠多。”
从时间上来说，Windows 7的发布应该非常准时，它的发布日期距离Vista发布还不到3年。
早期用户报告称，Windows 7的速度、稳定性、安全性和易用性都有所提升。
最重要的是，Windows 7避免了Vista所犯下的最大错误（没有让合作伙伴充分准备）。
Windows 7运行Windows 95程序
图（3）
卡托伊斯表示：“Windows是世界上使用最广泛的系统环境，我们必须充分考虑到这一点。”
微软的合作伙伴已经注意到微软的转变。“Windows 7的各项准备工作明显比Vista有所加强，”戴尔公司客户产品主管亚历克斯?格鲁泽（Alex Gruzen）表示。
格鲁泽称，过去，微软总是独立开发操作系统，并且按照他们的意愿向生产商发布。如今，微软更加注意协作性，帮助生产商寻找减慢系统运行速度的第三方软件，并帮助改进这些软件的代码。
卡托伊斯承诺，微软致力于Windows 7的程序兼容性开发。当Vista SP1发布时，仅有2,700个程序证明与Vista兼容。而在Windows 7首次发布时，兼容程序已经超过了8,500个。
如果你希望使用旧式程序，微软还在Windows 7中内置了一个“兼容工具”，你甚至可以运行一些为Windows 95开发的程序。
Windows 7的硬件配置要求比Vista更低。在700台电脑上部署了Windows 7的Chris Page表示，“我们的PC都已经有两年的寿命了”，只有一个使用5年的笔记本电脑无法运行这款新式系统。
最好还是最差时机？
图（4）
但现在就是发布Windows 7的最佳时机吗？部分国家已经走出了经济危机的阴霾，但投资依然处于低水平，消费者正在面对逐渐上升的失业率。
市场研究公司Forrester总裁乔治・克鲁尼（George Colony），科技公司在摆脱经济危机影响上一直处于领先地位。
据IDC统计，尽管经济比较低迷，但IT投资增长速度是一般投资的3倍。即使消费者口袋里的钱并不多，但无法运行Vista的低配置上网本电脑依然可以运行Windows 7系统。
芯片厂商AMD的Richard Huddy表示：“新操作系统的推出将产生‘有形的Windows 7反弹’。除此之外，我们还注意到全球经济衰退已经开始减弱。Windows 7可以在低配置电脑中运行，因此我认为我们应该对Windows 7持乐观态度。”
评论
图（5）
数字世界的变化也将推动变革。消费者和企业电脑用户越来越青睐可携式（Mobile）PC，而Windows XP并不支内置相关功能。
Gartner 公司副总裁Steve Kleynhans表示，Windows XP的技术支持将于2014年4月结束。而且即使是第三方XP软件开发商，他们也将逐步淘汰对XP的支持，因此XP用户迫于压力将升级到Windows 7。
由于微软不断地推出升级和更新，Steve Kleynhans建议企业放弃等待SP1发布的传统观念。卡托伊斯则认为：“我们预期企业部署Windows 7的速度将远远超过以前的操作系统。”
竞争者
作为微软竞争者之一，谷歌Chrome OS操作系统将于明年下半年发布。Chrome OS将与Windows 7在上网本市场展开竞争。
还有一个利好消息就是，苹果正在不停地修复最新发布的雪豹系统。尽管雪豹系统不会像Vista那么失败，但这足以为微软推出Windows 7铺平道路。
Windows最后的竞赛?
作为在微软工作了25年的老员工，卡托伊斯表示：“我不由得想起Windows 95发布时的盛况。”戴尔的Alex Gruzen也认为，Windows 7“很优秀”。
这些评价也许过于夸张。Gartner分析师Annette Jump则认为，Windows 7是“Windows Vista一个改进”。
AMD的Richard Huddy表示：“事实上，我认为没有人会抱怨这么一款优秀稳定的操作系统。”
对于未来，Gartner的Steve Kleynhans认为，在未来数年内，操作系统将向浏览器应用程序、Java、Silverlight、Flash、.Net等方向发展。这将限制微软吸引Windows用户的垄断地位。如果微软因为Windows 7的成功而停滞不前，那么Windows 7就将成为微软最后一款成功的操作系统。