版本管理的必要性

       如果说70年代的软件危机导致了软件工程思想的诞生和理论体系的发展，那么80～90年代尤其是90年代软件产业的迅猛发展导致了另一种新思想的产生和实现，这就是软件的版本管理。

　　只要参加过软件开发的人都清楚，现在的软件项目完全由一个人来完成是难以想象而且也是不可能的，通常是有一个研发小组来共同分析、设计、编码和维护，并有专门的测试小组对已完成编码调试的软件进行全面的测试。在软件开发这个庞大而复杂的过程中，需要涉及到各个方面的人员，信息的交流反馈不仅仅是在研发小组的成员之间及各个研发小组之间，还存在于客户和研发者之间。所有的这些交流反馈意见信息都有可能导致对软件的修改，小的可能只是对某个源文件中的某个变量的定义改动，大到重新设计程序模块甚至可能是整个需求分析变动。在这个工程中，由于软件开发所固有的特征，可能会形成众多的软件版本，而且我们并不能保证不出现错误的修改，而这样的一个困难局面却又非常现实地摆在项目开发管理者的面前，他/她该如何有效地解决这些问题，具体地说就是如下一些问题：

     *1. 怎样对研发项目进行整体管理；

　  *2. 项目开发小组的成员之间如何以一种有效的机制进行协调；

　  *3. 如何进行对小组成员各自承担的子项目的统一管理；

　  *4. 如何对研发小组各成员所作的修改进行统一汇总；

　  *5. 如何保留修改的轨迹，以便撤销错误的改动；

　 *6. 对在研发过程中形成的软件的各个版本如何进行标识，管理及差异识辨等等。

　　一个非常直接的反应，我们必须要引进一种管理机制，一个版本管理机制，而且是广义上的版本管理，它不仅需要对源代码的版本进行管理，而且还要对整个项目进行管理。以往的那种被誉为具有良好编程风格的做法，诸如在对他人的源程序进行修改时注释修改原因，修改人和日期，如果是多个成员同时进行了修改，那么需要进行及时的人工的差异比较和综合以便形成一个统一的新版本。这种做法在当前的大型软件的开发中已经越来越没有空间了，可以说是一种以小作坊的形式来面对软件的社会化大生产，再也不可能行得通了。

　　其实，版本管理的思想很早就存在于软件开发者的头脑之中，只是以往的认识没有现在人们所意识到的那样迫切。UNIX的程序开发系统较早就提供了能够进行开发小组中源代码版本管理的工具，现在的Linux更是提供功能强大的能够跨平台的版本管理器，国外公司的基于Windows的版本管理器也已经有了比较成熟的产品，国内的研究单位如北京大学计算机系CASE实验室也在致力于这方面的工作。在众多的成熟产品和试验产品中，有较大用户前景且又能较易获得的版本管理器产品Microsoft公司的Visual SourceSafe 6.0，它能针对普通的研发小组的解决方案，及具体的实现。