本系列我学习P4的学习笔记，很多是翻译自官方文档，很多不是很准确的地方，建议大家去看官方文档。
P4简介
P4是一种语言，用于表示如何通过可编程转发元件（如硬件或软件交换机，网络接口卡，路由器或网络）的数据平面处理数据包。P4（Programming Protocol-independent Packet Processors：独立于编程协议的数据包处理器）名字的来源于下面这篇论文： https://arxiv.org/pdf/1312.1719.pdf。 虽然P4是最初设计用于编程交换机，但现在其范围已扩大到涵盖各种各样的设备。在本文档的其余部分中，我们对所有此类设备使用通用术语目标。
许多类似设备的实现包含控制平面和数据平面。 P4旨在仅实现数据平面功能。 P4程序还部分地定义了控制平面和数据平面通信的接口，但P4不能用于描述控制平面功能。在本文档的其余部分中，当我们将P4称为“编程目标”时，我们的意思是“编程目标的数据平面”。作为目标的具体示例，图1说明了传统的特定功能的交换机和P4可编程交换机之间的差异。
在传统的交换机中，制造商定义了数据平面功能，控制平面通过管理表格中的条目来控制数据平面（例如：路由表），配置专用对象（例如：meters），以及处理控制分组（例如：路由协议分组）或异步事件，例如链路状态改变或学习通知。
P4可编程交换机与传统交换机有以下主要两个区别：
- P4数据平面功能未提前固定，但由P4程序确定。数据
在初始化时配置平面以实现P4程序描述的功能（由长红色箭头表示），并且没有现有网络协议的内置知识。 - 控制平面使用与特定功能交换机一样的通道与数据平面通信，但数据平面中的表集合和其他对象不再固定，因为它们由P4定义且利用P4编译器生成控制平面使用的API与数据平面通信。
因此，P4可以说是独立于协议的，它使程序员能够*实现一组协议和其他数据平面行为。
P4语言提供的核心抽象
- 1、Header types（协议头类型）：描述数据包中每个协议头的格式。
- 2、Parser（解析器）：从接收数据包中识别协议头等其他元数据。
- 3、table（表）：将用户定义的键与action相关联。 P4表概括了传统的交换表;它们可用于实现路由表，flow查找表，访问控制列表等，以及用户根据自己需求定义的表类型。
- 4、Action: 是描述如何操作包头文件和元数据的代码片段。Actions可以包括在运行时由控制平面提供的数据。
- 5、Match-action（匹配操作单元）执行以下操作序列：
从包或元数据中查找key，再使用key执行表查找，选择要执行的操作（包括关联的数据），以及最后执行选定的操作。 - 6、Control flow（控制流）表示一个描述目标数据包处理的命令性程序，包括匹配action单元调用的数据相关序列。也可以使用控制流来执行Deparsing（分组重组）。
- 7、Extern objects（外部对象）是体系结构特定的构造，可以利用P4程序通过定义好的API进行操作，但其内部行为是硬连线的（例如校验和单元），因此不能用P4编程。
- 8、User-defned metadata（用户定义的元数据）：与每个数据包关联的用户定义的数据结构。
- 9、Intrinsic metadata（内部元数据）：由交换机提供的与每个数据包相关联的元数据，例如已接收数据包的输入端口。
图2显示了使用P4可编程交换机的典型工作流程。交换机制造商为该交换机提供硬件或软件实现框架，架构定义和P4编译器。 P4程序员为特定的架构编写程序，在交换机及其外部定义一组P4可编程组件数据平面接口。
编译一组P4程序实现以下两个功能：
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•数据平面配置，实现输入程序中描述的转发逻辑
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•用于管理控制平面中数据平面中对象状态的API