MAX232芯片是美信（MAXIM）公司专为RS-232标准串口设计的单电源电平转换芯片，它可以实现两路串口电平的转换，可以实现TTL电平和232电平之间的相互转换。芯片使用+5v单电源供电。
首先，我们来了解一下什么是TTL电平和232电平。
1、TTL电平标准
输出 L： <0.8V ； H：>2.4V。
输入 L： <1.2V ； H：>2.0V
TTL器件输出低电平要小于0.8V，高电平要大于2.4V。输入，低于1.2V就认为是0，高于2.0就认为是1。于是TTL电平的输入低电平的噪声容限就只有(0.8-0)/2=0.4V，高电平的噪声容限为(5-2.4)/2=1.3V。
2、232电平标准
逻辑1的电平为-3～-15V，逻辑0的电平为+3～+15V，注意电平的定义反相了一次。
MAX232的作用就是实现这两种电平之间的转换，芯片的引脚图如下图所示。
芯片为DIP-16封装，或者SO-16封装。MAX232的典型应用电路如下图所示。
在MAX232的应用电路中，需要设计5个滤波电容。在这个电路中只使用了两路中的其中一路。TX和RX接单片机的TXD和RXD引脚，J25为标准232串口接口，与电脑的232串口接口连接。