新一代视频压缩技术标准“HEVC（H.265）”将于2013年夏正式确定。与原标准H.264相比，HEVC的压缩率提高至约2倍，支持8K×4K影像。这将提高所有服务和产品的影像品质。
视频压缩是影像服务和影像设备的核心技术，新一代视频压缩标准即将出台。ITU（国际电信联盟）于2013年1月宣布将把视频压缩技术“HEVC（High Efficiency Video Coding）”作为国际标准“H.265”注1）。
注1） 该标准在ISO（国际标准化组织）和IEC（国际电工委员会）中的名称为“MPEG-H part2（ISO/IEC 23008-2）”。
目前的HEVC标准还是国际标准最终草案，ITU正在进行关于标准化利弊的投票注2）。预计正式技术标准将于2013年夏季前后确立。
注2） HEVC的技术标准由“MPEG”和“VCEG”的共同小组“JCTVC”制定。
压缩率提高至H.264的约2倍
HEVC是现行“H.264/MPEG-4 AVC”标准于2003年实现标准化以来时隔10年推出的新标准，将成为支撑未来十年的影像服务和产品的视频压缩技术。其特点是，将视频压缩率提高至H.264的约2倍。也就是说，能以原来一半的编码速度发送相同画质的视频。例如，按照20Mbit/秒发送的H.264格式视频内容，在相同画质的条件下用HEVC格式只需10Mbit/秒的速度。
通信和广电行业的人士对HEVC的高压缩率寄予了厚望，主要是因为存在两种需求。
需求之一是，对画质在1080p全高清（1920×1080像素）影像以上的4K×2K（3840×2160像素）影像和8K×4K（7680×4320像素）影像的支持。4K×2K和8K×4K的像素数分别是全高清的4倍和16倍，需要压缩的数据量也大幅增加。所以，能够通过更高的压缩率降低编码速度的技术备受期待。
另一个需求是，面向智能手机和平板电脑等移动产品的视频发送。如果能降低视频编码速度，就能高效利用有限的电波频带，向大量用户发送高品质视频。
应用领域广泛
以前，伴随每次视频压缩技术的进化，多种影像服务和产品都会纷纷亮相（图1）。1995年实现标准化的MPEG-2得到了DVD和数字电视等领域采用，大幅扩大了视频压缩技术的应用范围。MPEG-4在1998年实现标准化后，立即应用到了移动和互联网视频服务领域。
图1：视频压缩技术及对应的影像服务和产品的历史
伴随视频压缩技术的升级，各种影像服务和产品随之登场。2013年以后，随着HEVC的进步，估计4K及8K电视及网络全高清影像服务也会纷纷出现。箭头指示的是各服务和产品主要采用的压缩技术。
另外，作为MPEG-4的改良版于2003年成为国际标准的H.264广泛支持各种分辨率的视频，被网络视频、蓝光光盘以及日本的单波段电视所采用注3）。而且，最近还被用于数字电视注4）。
注3） H.264还被纳为MPEG-4的第十部分Advanced Video Coding，即AVC。
注4） 巴西在地面微波数字电视中采用了H.264标准，另外，卫星电视和CATV也在从MPEG-2向H.264过渡。
预计作为H.264后续标准亮相的HEVC将广泛用于这些影像服务和产品。
HEVC带来的冲击
HEVC的应用示意图如图2所示。在广播电视、网络视频服务、电影院及公共大屏幕（Public Viewing）等众多领域，4K×2K和8K×4K视频发送将变得更容易实现注5）。个人电脑及智能手机等信息终端自不用说，平板电视、摄像机及数码相机等AV产品迟早也会支持HEVC注6）。
图2：HEVC的应用示例
预计将在涉及视频的所有服务和产品中普及。
注5） 部分领域还在讨论使用H.264标准的4K×2K视频发送，不过存在确保网络频带的课题。
注6） 尤其是摄像机和数码相机等，由于所拍视频的影像美感和记录时间是产品差异化要素，因此极有可能引发用户的换购需求。
不仅是这些既有市场，HEVC还有可能在今后有望增长的新市场上大显身手。例如，影像监控系统就是其中之一。影像监控系统最近几年在快速从原来的模拟摄像头组合VTR的方式，向经由IP网络发送、存储和浏览数码摄像头拍摄的视频的方法过度。为提高安全性，需要增加摄像头数量、提高影像的精细度，而与此同时，确保网络频带和存储容量增加成为课题注7）。估计HEVC将作为解决这些课题的措施而得到采用。
注7） 摄像头拍摄的影像能提高精细度，就可以提高图像的识别性能。
最快2013年就会有部分领域开始导入HEVC
支持HEVC的影像服务、产品以及编解码器（视频编解码器）的预计上市时间如图3所示注8）。估计2013年内将首先被应用于移动领域，2014～2015年开始全面进入固定通信网。卫星和地面微波数字电视开始广泛采用HEVC估计要到2020年以后。
图3：HEVC影像服务和对应产品面世时间预测
估计移动通信领域将率先支持，然后是固定通信领域，最后是卫星及数字电视领域。视频编解码器方面，预计最初将利用基于软件或FPGA的产品，不过2014年以后对应的ASIC和SoC将正式登场。
注8） 虽然还有JCT-VC的参考代码“HM（Hevc Test Model）”，不过由于HM原封不动地安装了技术标准，因此处理负荷非常重。影像服务和产品要想支持HEVC，需要利用提高了处理速度的实用水平的编解码器。
视频编解码器方面，软件系统和使用FPGA的硬件系统已经亮相，预定2013年下半年推出产品。而基于硬件的ASIC和SoC因电路设计和量产化方面的问题，很多观点认为还需要一段时间才会面世，预计正式推出产品要到2014～2015年。（未完待续，记者：中岛募，《日经电子》）
