2016 年 9 月 1 日的百度世界大会上，百度首席科学家吴恩达宣布，该公司开发的异构分布式深度学习系统 PaddlePaddle 将对外开放。这标志着国内第一个机器学习开源平台的诞生。
其实，PaddlePaddle平台 的开发与应用已经有段时日：它源自于 2013 年百度深度学习实验室创建的 “Paddle”。当时的深度学习框架大多只支持单 GPU 运算，对于百度这样需要对大规模数据进行处理的机构，这显然远远不够，极大拖慢了研究速度。百度急需一种能够支持多 GPU、多台机器并行计算的深度学习平台。而这就导致了 Paddle 的诞生。自 2013 年以来，Paddle 一直被百度内部的研发工程师们所使用。
PaddlePaddle 项目的负责人--徐伟
而 Paddle 的核心创始人，当年的百度深度学习实验室研究员徐伟，现在已经是 PaddlePaddle 项目的负责人。
从 “Paddle” 到 “PaddlePaddle” 的命名还有一个小插曲：Paddle 是“Parallel Distributed Deep Learning”的缩写，意为“并行分布式深度学习”。而在2016年 9 月发布时，吴恩达认为 “PaddlePaddle” （英语意为划船——“让我们荡起双~昂~桨，小船儿推开波浪。。。”）其实更朗朗上口、更好记，于是就有了这么个可爱的名字。
那么，PaddlePaddle 有什么特点？
- 支持多种深度学习模型 DNN（深度神经网络）、CNN（卷积神经网络）、 RNN（递归神经网络），以及 NTM 这样的复杂记忆模型。
- 基于 Spark，与它的整合程度很高。
- 支持 Python 和 C++ 语言。
- 支持分布式计算。作为它的设计初衷，这使得 PaddlePaddle 能在多 GPU，多台机器上进行并行计算。
相比现有各种热门的深度学习框架，PaddlePaddle 对开发者来说有什么优势呢？
1.首先，是易用性。
相比偏底层的谷歌 TensorFlow，PaddlePaddle 的特点非常明显：它能让开发者聚焦于构建深度学习模型的高层部分。
由于 PaddlePaddle 的定位是易于使用，因而相对 TensorFlow，PaddlePaddle 也更为易用，提供的每个任务都可迅速上手，且大部分任务可直接套用，只需使用现成的算法 (VGG、ResNet、LSTM、GRU 等等)，按照示例执行命令，替换数据、修改参数就能执行。
“在 PaddlePaddle 的帮助下，深度学习模型的设计如同编写伪代码一样容易，设计师只需关注模型的高层结构，而无需担心任何琐碎的底层问题。未来，程序员可以快速应用深度学习模型来解决医疗、金融等实际问题，让人工智能发挥出最大作用。”徐伟说到。抛开底层编码，使得 TensorFlow 里需要数行代码来实现的功能，可能在 PaddlePaddle 里只需要一两行。徐伟表示，用 PaddlePaddle 编写的机器翻译程序只需要“其他”深度学习工具四分之一的代码。
2.其次，是更快的速度。
如上所说，PaddlePaddle 上的代码更简洁，用它来开发模型显然能为开发者省去一些时间。这使得 PaddlePaddle 很适合于工业应用，尤其是需要快速开发的场景。
另外，自诞生之日起，它就专注于充分利用 GPU 集群的性能，为分布式环境的并行计算进行加速。这使得在 PeddlePeddle 上，用大规模数据进行 AI 训练和推理可能要比 TensorFlow 这样的平台要快很多。
2018-01-29 于北京