在C语言中,或更精确地说成C标准函数库中表示文件结束符(end of file)。在while循环中以EOF作为文件结束标志,这种以EOF作为文件结束标志的文件,必须是文本文件。在文本文件中,数据都是以字符的ASCII代码值的形式存放。我们知道,ASCII代码值的范围是0~255,不可能出现-1,因此可以用EOF作为文件结束标志。
档案存取或其它 I/O 功能可能传回等于象征符号值 (巨集) EOF 指示档案结束的情形发生。实际上 EOF 的值通常为 -1,但它依系统有所不同。巨集 EOF会在编译原始码前展开实际值给预处理器。
C语言中,EOF常被作为文件结束的标志。还有很多文件处理函数处错误后的返回值也是EOF,因此常被用来判断调用一个函数是否成功。