作为Linux操作系统的来源，UNIX是许多伟大构想和操作系统哲学的源泉，它提供了多种不同的shell程序。在UNIX商业版本中最常见的可能是Korm shell，但还没有许多其它的shell。那为什么要使用shell进行程序设计呢？这么说吧，shell扮演了一个双重角色。虽然它表面上和Windows的命令提示符相似，但是它具备完成相当复杂的程序的强大功能。你不仅可以通过它执行命令、调用Linux工具，还可以自己编写程序。Shell使用解释开型语言，这使得调试工作比较容易进行，因为你可以逐行地执行指令，而且节省了重新编译的时间。然而，这也使得shell不适合用来完成时间紧迫和处理器忙碌的任务。
使用shell进行程序设计的原因之一是，你可以快速、简单地完成编程。同时，即使是在最基本的linux安装中也会提供一个shell。因此，如果你有一简单的构想，则可以通过它检查自己的想法是否可行。Shell也非常适合于编写一些执行相对简单的任务的小工具，因为它们更强调的是易于配置、维护和可移植性，而不是很看重执行的效率。你还可以使用shell对进程进行组织，使命令按照预定顺序在前一阶段命令成功完成的前提下顺序执行。
为什么要学习文字模式的shell
我们常常提到的shell其实是比较狭隘的定议，一般来说，在linux里，所谓的shell，就是指BASH这个文字模式的shell。但是，广义的shell也可以是KDE之类的图形界面控制软件，因为它也可以帮我们与核心进行沟通。不过，在笔者的linux私房菜里，如果没有特别说明，我们的shell指的是比较狭义的，也就是文字模式的shell。
另外，常常听到这样子的一个问题：“我为什么要学习shell？不是己经有很多的工具可以设置主机了吗？我为什么要花这么多时间去学命令？不是以X Window按一按几个按钮就可以搞掂了吗？为什么要这么麻烦？”。的确，X Window以及Web接口的设置工具，例如webmin，它真的可能帮助我们很轻松地设置好主机，甚至是一些很高级的高级。
但是，X Window的界面虽然友好，功能也强大，而Web接口的工具也可以提供友好的服务，但毕竟它是将所有的套件都整合在一起的一个套件而己，并非是一个完整的套件。所以，有时候，比如升级或者使用其他套件管理模块时，设置上就会有问题。
当远程联机时，命令行界面的传输速度一定比较愉，而且，不容易出现相断线或者是信息外流的问题，因此，shell值得一学。而且，它可以让你更深入linux，更解它，而不是只会按一按鼠标而己。多学一点文字模式的东西，会让你与linux更新近。
有些人也很可爱，常会说：“我学这么多干什么？又不常用，也用不到。”有没有听过“书到用时方恨少？”当主机一切安然无样的时候，你当然会觉得好像学这么多的东西一点帮助也没有，万一某天不幸出了问题，怎么办？是直接重新安装，还是先追踪入侵来源后进行漏洞的修补？或者是干脆就关站好了？这当然涉及很多因素的考虑。
此外，如果真有心想要将主机管理好，那么，必需要掌握shell程序的编写。比如机房管理来说，只有10台，这不算多，但如果每台主机者要花上几十分钟来查看其文件及相关信息，工作量就太大了，也太没有效率了。这个时候，如果能够通过shell提供的命令重导向以及管道命令，不用10分钟就能看完所有主机的重要信息了。
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