在 React.js 当中你基本不需要和 DOM 直接打交道。React.js 提供了一系列的 on*方法帮助我们进行事件监听，所以 React.js 当中不需要直接调用 addEventListener的 DOM API；以前我们通过手动 DOM 操作进行页面更新（例如借助 jQuery），而在 React.js 当中可以直接通过 setState 的方式重新渲染组件，渲染的时候可以把新的 props 传递给子组件，从而达到页面更新的效果。
React.js 这种重新渲染的机制帮助我们免除了绝大部分的 DOM 更新操作，也让类似于 jQuery 这种以封装 DOM 操作为主的第三方的库从我们的开发工具链中删除。
但是 React.js 并不能完全满足所有 DOM 操作需求，有些时候我们还是需要和 DOM 打交道。比如说你想进入页面以后自动 focus 到某个输入框，你需要调用 input.focus() 的 DOM API，比如说你想动态获取某个 DOM 元素的尺寸来做后续的动画，等等。
React.js 当中提供了 ref 属性来帮助我们获取已经挂载的元素的 DOM 节点，你可以给某个 JSX 元素加上 ref属性：
class AutoFocusInput extends Component {
componentDidMount () {
this.input.focus()
}
render () {
return (
<input ref={(input) => this.input = input} />
)
}
}
ReactDOM.render(
<AutoFocusInput />,
document.getElementById('root')
)
可以看到我们给 input 元素加了一个 ref 属性，这个属性值是一个函数。当 input 元素在页面上挂载完成以后，React.js 就会调用这个函数，并且把这个挂载以后的 DOM 节点传给这个函数。在函数中我们把这个 DOM 元素设置为组件实例的一个属性，这样以后我们就可以通过 this.input 获取到这个 DOM 元素。
然后我们就可以在 componentDidMount 中使用这个 DOM 元素，并且调用 this.input.focus() 的 DOM API。整体就达到了页面加载完成就自动 focus 到输入框的功能（大家可以注意到我们用上了 componentDidMount 这个组件生命周期）。
我们可以给任意代表 HTML 元素标签加上 ref 从而获取到它 DOM 元素然后调用 DOM API。但是记住一个原则：能不用 ref 就不用。特别是要避免用 ref 来做 React.js 本来就可以帮助你做到的页面自动更新的操作和事件监听。多余的 DOM 操作其实是代码里面的“噪音”，不利于我们理解和维护。
顺带一提的是，其实可以给组件标签也加上 ref ，例如：
<Clock ref={(clock) => this.clock = clock} />
这样你获取到的是这个 Clock 组件在 React.js 内部初始化的实例。但这并不是什么常用的做法，而且也并不建议这么做，所以这里就简单提及，有兴趣的朋友可以自己学习探索。