作者| 慕课网精英讲师 三水清
随着 Web 前端的不断发展，传统网页开发正在逐渐往 Web 应用（Web Application，简称 WebAPP）的开发方式转变，页面开始变得越来越复杂，复杂的应用场景必然引起技术的进步，还会出现新的技术手段来解决现有问题。前端模块化和工程化的呼声越来越高，随着前些年大行其道的 Grunt、Gulp、FIS 等构建工具的发展，带动了一波前端工程化热潮。近几年，经过 React、Vue 库这些年的扩张，大型 Webapp 不再局限于手写 jQuery 操作 DOM，让大型 Webapp 有了全新的开发体验。
在这个过程中，前端逐渐发展成了模块化和单页应用（single-page application，简称 SPA）为主的形式，在这种形态和 React、Vue 这些库的普及下，Webpack 越来越被大家当成了主流构建工具。
模块化
说起 Webpack，大家都知道这是一个模块化构建工具，那么究竟什么是模块化呢？
模块化是指解决一个复杂问题时，自顶向下逐层把系统划分成若干模块的过程，有多种属性，分别反映其内部特性。（百度百科）
模块化被越来越多的应用到我们的日常生活中，在我的印象中，小时候家电（比如收音机、电视）坏了都是拿到店里去找老师傅维修，现在家电都是模块化的，检测下哪里坏了直接换个新模块就可以了，由此可见，模块化不仅仅是个前端概念，在我们生活场景中也大量的充斥着模块化，模块化让我们的生活效率更高。
前端模块化一般指的是 JavaScript 的模块，最常见的是 Nodejs 的 NPM 包，每个模块，可能是最小甚至是最优的代码组合，也可能是为了解决某些问题，包括很多特定模块组成的大模块。如果没有模块化，可能大家编写代码时遇见最多的就是复制（copy）。
当我们需要某个功能的代码时，可以查看一下，自己在哪个以前的项目写过，有写过，我们就会 copy 过来，copy 多了，自然代码的可维护性就会下降。
模块化之后的代码，我们考虑更多的是：代码使用和维护成本的问题。所以有了很多模块化的规范：CommonJS、AMD和ES6 Module规范（另外还有CMD、UMD等），下面我们来简单看一下：
- CommonJS：是 Nodejs 广泛使用的一套模块化规范，是一种同步加载模块依赖的方式；require：引入一个模块exports：导出模块内容module：模块本身
- AMD：是 JS 模块加载库RequireJS提出并且完善的一套模块化规范，AMD 是一种异步加载模块依赖的方式；id：模块的 iddependencies：模块依赖factory：模块的工厂函数，即模块的初始化操作函数require：引入模块
- ES6 Module：ES6 推出的一套模块化规范。import：引入模块依赖export：模块导出
Tips：除了上面三大主流规范，还有 CMD（国产库 SeaJS 提出来的一套模块规范）和 UMD（兼容 CommonJS 和 AMD 一套规范）。目前多数模块的封装，既可以在 Node.js 环境又可以在 Web 环境运行，所以一般会采用 UMD 的规范，后面 Webpack 针对 lib 库的封装会有进一步介绍。
除了 JavaScript 的模块化，在 CSS 样式中也可以采用@import的方式来引入自己依赖的模块：
在一些 Less 或者 Sass 这些 CSS 预处理语言中@import还可以用来导入一些变量、函数和mixin的定义。
Tips：大家可能也经常听到组件化这个名词，模块化一般指的是，可以被抽象封装的最小/最优代码集合，模块化解决的是功能耦合问题；组件化则更像是模块化进一步封装，根据业务特点或者不同的场景封装出具有一定功能特性的独立整体；另外，前端提到组件化更多的是具有模板、样式和 JS 交互的 UI 组件。
关于模块化开发相关的内容，在「Webpack 模块化开发」部分会继续详细介绍。
工程化
当我们开发的 Web 应用越来越复杂的时候，会发现我们面临的问题会逐渐增多：
- 模块多了，依赖管理怎么做？
- 页面复杂度提升之后，多页面、多系统、多状态怎么办？
- 团队扩大之后，团队合作怎么做？
- 怎么解决多人研发中的性能、代码风格等问题？
- 如何权衡研发效率和产品迭代的问题？
这些问题就是软件工程需要解决的问题。工程化的问题需要运用工程化工具来解决，得益于 Nodejs 的发展，前端这些年在工程化上，取得了不俗的成绩。
前端工程化早期，是以 Grunt、Gulp 等构建工具为主的阶段，这个阶段解决的是重复任务的问题，它们将某些功能拆解成固定步骤的任务，然后编写工具来解决，比如：图片压缩、地址添加 hash、替换等，都是固定套路的重复工作。
而现阶段的 Webpack 则更像是从一套解决 JavaScript 模块化依赖打包开始，利用强大的插件机制，逐渐解决前端资源依赖管理问题，依附社区力量逐渐进化成一套前端工程化解决方案。
什么是 webpack？
本质上，Webpack 是一个现代 JavaScript 应用程序的静态模块打包器（static module bundler）。在 Webpack 处理应用程序时，它会在内部创建一个依赖图（dependency graph），用于映射到项目需要的每个模块，然后将所有这些依赖生成到一个或多个 bundle。
webpack 解决什么问题？
Webpack 可以做到按需加载。像 Grunt、Gulp 这类构建工具，打包的思路是：遍历源文件→匹配规则→打包，这个过程中做不到按需加载，即对于打包起来的资源，到底页面用不用，打包过程中是不关心的。
Webpack 跟其他构建工具本质上不同之处在于：Webpack 是从入口文件开始，经过模块依赖加载、分析和打包三个流程完成项目的构建。在加载、分析和打包的三个过程中，可以针对性的做一些解决方案，达到按需加载的目的，比如code split（拆分公共代码等）。
当然，Webpack 还可以轻松的解决传统构建工具解决的问题：
- 模块化打包，一切皆模块，JS 是模块，CSS 等也是模块；
- 语法糖转换：比如 ES6 转 ES5、TypeScript；
- 预处理器编译：比如 Less、Sass 等；
- 项目优化：比如压缩、CDN；
- 解决方案封装：通过强大的 Loader 和插件机制，可以完成解决方案的封装，比如 PWA；
- 流程对接：比如测试流程、语法检测等。
小结
本文从 Web 前端发展开始，介绍了模块化、工程化相关的概念和发展现状，最后介绍了 Webpack 的应用场景，以及为什么有了 Grunt、Gulp 这类传统构建工具，社区有产生 Webpack 这种构建工具。