一张电子纸装下万卷书
进入数字化时代，什么都可以数字化，包括厚厚的一本书，都可以放到小小的一片面板上，像翻书一样，就在显示器上翻阅整座图书馆的丰富藏书量。这可不是开玩笑，电子纸与电子书，带来了纸张的再一次数字化革命。
随着科技的进步，透过半导*程与液晶显示技术，使得薄型显示器在二十一世纪的今日得以大放异彩。但是新一代的电子纸显示器（Electronic Paper Display）并不是像现今的液晶屏幕（LCD Monitor）那般的硬梆梆，而是柔软得像纸、薄得也像纸一样，可以弯曲、可以折迭。
你能想象未来看报纸不用再拿着厚厚一迭，也不必盯着计算机屏幕看到眼睛酸，使用者可以拿着一张电子纸随时阅读电子报纸，而且透过无线上网还可以下载更新最新的新闻讯息。这就是电子纸显示器希望带给使用者的最新体验与感受，让世界轻薄到在薄薄的一张纸上。
一本电子书可装万卷内容
两千年前，中国东汉时代蔡伦改良造纸术以来，原本不方便书写的竹简，变成采用质地柔软的帛纸书写，不但让笨重又不易携带的竹简变成又轻又薄的帛纸，也促进了印刷术的发明。
但是书本也有另一种困扰，例如你是否常会在搭捷运时看书？或者出远门旅行时，总得挑个一、二本书在飞机上打发时间，但又嫌书本过重的无奈吗？再不然就是家中的书籍一堆、报纸一堆，不但占空间又零乱，总不知如何整理，有时为了找一本心爱的书还得翻箱倒柜。
现在，你可以不必再让书本占据所有的生活空间，书桌终于可以干干净净，不必埋首在书堆里不见天日，不过只要拥有一本「电子书」，万卷书都可以藏身其中。
如果曾看过帅哥汤姆克鲁斯所主演的《关键报告》，就不难想象未来电子纸显示器的发展。 电子纸技术是软性电子（Flexible Electronics）领域里最可能快速窜红的明日之星。透过电子纸显示技术，并结合电子墨水（E-ink），就成了今天我们看到的电子纸显示器，也是一般我们俗称的电子书。
电子书顾名思义是指，透过电子纸显示器，将数字化的文字内容装载在其中，可以随身带着走。有的人会误以为放在ＰＤＡ、手机或坐在计算机前面，透过液晶屏幕来阅读文章就是电子书，其实那不能算是真正的电子书，因为书本是不会受到空间地理的限制，读者可以随时拿起一本书阅读。
因此，真正的电子书就是要让读者感觉像是在「读书」，却又没有书本的厚重，取而代之的是轻与薄，并且可装载的容量又多。
除了轻、薄、容量多等特点之外，以环保观点来看，电子纸的确要比书籍环保，因为电子纸不需要纸浆，也就不会滥砍森林，成为最环保的书本，而且还可以重复使用。
其实歌林在早些年时也推出过i-Library阅读器，是全台第一台的电子书。不过，由于当时技术并未纯熟，体积又大又厚，并未被消费者接受。而发明仓颉输入法的朱邦复，更早之前推动的仓颉电书，也同样是提倡电子书的概念，只不过都叫好不叫座。
根据研究调查机构iSuppli的调查报告指出，软性电子的市场产值将在二○一○年达到爆发性的成长。iSuppli预估，软性电子的市场规模将从二○○八年的三百万美元，快速成长至二○一○年的一千八百万美元。届时，各种透过软性电子的应用产品将深远地影响人类的生活，号称为新一代的阅读与视觉革命。
面板和科技公司纷纷投入
电子纸与一般液晶屏幕不同的是，电子纸不需要任何背光源，所以面板本身不会发光，就像你看书一样，所以电子纸必须借助外在光源才能阅读。工研院影像显示科技中心主任程章林就表示：「书本身不会发光，电子纸就是要仿真书的纸张，因此也没有自体发光，这样一来不但久看不伤眼睛，更可以省电。」
其实电子纸技术早在一九七○年代就由全录公司（Xerox）的研究人员所发明，目前全球主要的电子纸显示技术厂商包括：美商E-ink电子墨水显示技术、Sipix Technology的Microcup电子纸技术、美国全录的Smart Paper电子纸技术等。
其中E-ink又与飞利浦（Philips）合作，将TFT-LCD的技术应用到电子纸之上。电子纸技术是显示业界的重大革新，市场规模相当看好，因此全录也特别把Smart Paper的业务部门独立出来，另创Gyricon Media子公司，专门推广电子纸技术的产品应用。
面板业者面对次世代的显示技术也趋之若鹜，例如韩国的面板厂乐金飞利浦（ＬＰＬ）就积极展开与美商E-ink的合作，在二○○五年发表全球最大十四．一吋的可折曲式电子纸。
在电子纸显示器的产品化上，日本可说是目前把电子书的应用发挥得最好的国家，例如Panasonic在二○○三年时就推出ΣBook电子书，它像一本书一样，有左右两边，各配置一个液晶屏幕，就像一本书一样。二○○四年时，日本千叶大学也研发出厚度只有○．一毫米的电子纸产品，几乎接近真正纸的厚度了。新力（Sony）更是早在二○○二年时就展示了电子纸的雏型产品，不过直至二○○六年年初的美国消费性电子展（ＣＥＳ）中，才正式将Sony eBook Reader产品登场。至二○○六年年底，这项产品才在北美正式量产贩卖。
*宜锐科技也在去年年底发表一款与Sony eBook Reader几乎一模一样的电子书产品，在这次的二○○七年台北国际书展中也有展出，看来电子书的热潮已渐渐席卷而来。
不过，硬件是有了，可是软件与内容呢？宜锐科技总经理蔡明峰就表示，电子书遇到最大的瓶颈就是缺乏快速更新的内容。再来是电子书内容的电子格式问题，目前比较常见的是，采用与个人计算机上一样的电子格式，如pdf、txt、word等档案格式。不过也有一些厂商采用自行的封闭格式，未来电子书档案格式的标准化与否，也将成为另一个争议的问题。