绝大多数程序员最终的职业目标可能都是CTO，做到CEO的人估计会比较少，也有一少部分人自己去创业去当老板，也有部分人转行了，当老板的牛人也有。一般来说，程序员的发展基本上都会经历这么几条路径。程序员-系统分析员-架构师-技术经理-CTO，程序员-项目组长-项目经理-项目总监-CTO，程序员-产品设计师-产品经理-CTO。
当然这只是一个大致的路径，不是所有程序员都必需要这么经历的，有些人可能跳过其中的一些步骤，也可能有些人会把中间的很多职位都做了。而很显然，CTO，是大多数程序员的终极梦想。
也就是说，许多的程序员最终可能是做技术经理、项目经理或者项目总监之类的，那么到底我们职业生涯要选择哪一种呢？我觉得这个问题没有一个统一的答案，因为每个人的个性和情况不同。但有一点是重要的，一是有际遇一定要抓住，二是自己要努力。
比如说你正好有机会带一个项目，而你又不是很讨厌项目经理这个位置，那么你就可以考虑向项目经理发展。因为老板让你做，说明他看到你有这个素质和潜力，要相信别人的眼光。
但是大多数人是遇不见这么好的伯乐的，那就要自己努力。没有能力就学能力，没有知识就学知识，没有气场就每天照镜子练。如果你的确不知道怎样才能从众多的程序员中脱颖而出，那么就去参加培训。用一两个月工资，可以换来你能力的快速提升。
再说有些公司，并没有明确的技术经理、项目经理、产品经理之分，在许多的公司里，他们经常是几个人混搭的。在外包公司里，通常会有项目经理和系统分析员（也可能是技术经理）。在一些非IT公司里，可能会是部门经理，而做自己产品的公司可能会分得比较详细一些。我大致说一下这三个职位的区别，让正在徘徊的程序员有一个大致的了解。
项目经理是项目的直接负责人，这个角色相当于一个中间接口，不管是团队成员还是需求方(客户)，或者是上级领导，有事都直接找他，所以这个职位着重于管理与沟通。一般来说，项目经理的工作重点在同客户沟通需求、项目进度的把控、团队的沟通方面，有些公司也会需要项目经理承担团队建设的工作，不过貌似很多国内公司都忽略了团队建设这个工作。对于项目经理来说，重点会要求沟通能力、协调能力、危机把控能力、执行力、团队管理能力，着重于沟通、管理与计划。当然也有些公司还要求项目经历要参与招标谈判，这就要求项目经理有一定的商务谈判能力。
技术经理有时候也可能叫系统分析员，一些小公司可能会整个部门有一个技术经理。技术经理承担的角色主要是系统分析、架构搭建、系统构建、代码走查等工作，如果说项目经理是总统，那么技术经理就是总理。当然不是所有公司都是这样的，有些公司项目经理是不管技术团队的，只做需求、进度和同客户沟通，那么这个时候的项目经理就好像工厂里的跟单人员了，这种情况在外包公司比较多。对于技术经理来说，着重于技术方面，你需要知道某种功能用哪些技术合适，需要知道某项功能需要多长的开发时间等。同时，技术经理也应该承担提高团队整体技术水平的工作。
产品经理这个职位一般在有自己产品(不管是软件还是网站产品)的公司比较常见，产品经理主要会负责产品的设计、产品的改良等工作。需要注意的是，产品设计与设计师是两个不一样的工作，产品设计主要会从用户体验、业务需要等层面去设计产品，而设计师更多是从用户的视觉上去做。产品经理应该是最懂业务的人，比如说你在设计一个微博的产品，就要求你对微博这个东西非常熟悉，从用户习惯、用户体验、公司的发展战略上去设计这个产品，还要对比同类产品会有什么优势等等。
不管是项目经理还是技术经理与产品经理，都要求要熟悉业务，业务是需求的来源，没有不谈业务的技术，所以不管你从哪个方向发展，都要求对业务熟悉。产品经理要求对业务最熟悉，项目经理次之，技术经理排最后。对于程序员来说，刚开始工作的前几年可以埋头扎到技术里面，一般这个时间在2-3年的时间，然后就应该多关注业务了。这个业务不一定是指某个具体的业务，因为具体的业务的范围太少，而且也需要机遇。
我见过许多的程序员，他们是做Web开发的，但对互联网很不熟悉，对于互联网流行的趋势基本上不闻不问。不知道现在大家都在使用微博，也不知道SNS，也可能从不使用网银。我觉得这样很不好，程序员应该多多去关注互联网的发展，多多去玩一些新的网站。
对技术不敏感、不兴奋的人，对进步和快速提高没有强烈欲望的人，是没有办法在IT界生存下去的。