最近收到几个疑问：HttpHandler和HttpModule之间有什么差别，我到底该选择哪个？
之所以有这个疑问，是因为在这二类对象中都可以访问Request, Response对象，都能处理请求。
我原以为在博客 用Asp.net写自己的服务框架 中做了那么多的演示应该把它们的使用方法说清楚了， 然而有些人看了我的那些示例，仍然不知道该如何选择它们，为了实现同一个目标，我既用了HttpHandler，也有用HttpModule。 现在看来，我当时设计的那些示例并不是讲清楚HttpHandler和HttpModule之间有什么差别， 而是在演示如何利用HttpHandler和HttpModule设计一个服务框架。
很庆幸那篇博客内容没有走题，今天只好再来写一篇了。
本文约定：
1. HttpHandler泛指所有实现IHttpHandler接口的类型。
2. HttpModule泛指所有实现IHttpModule接口的类型。
因此，本文将不会特别区分这些类型与接口。
理解ASP.NET管线
HttpHandler和HttpModule，它们都与ASP.NET管线有关，所以我想理解这二类对象必须要理解ASP.NET管线的工作方式。
下图反映了ASP.NET管线的处理流程：
这是一张时序图，我们应该从二个角度来理解它：
1. 有哪些调用动作。
2. 有哪些参与者。
每个调用动作，都反映了ASP.NET管线的处理阶段，它们会引发相应的事件（除GetHandler,ProcessRequest之外）， HttpModule则会订阅这些事件，参与到管线处理过程。 这些阶段中，有些阶段还引发了二个事件，完整的管线事件可参考MSDN文档： 
图片中还反映了ASP.NET的三种主要的参与者：
1. HttpModule
2. HttpHandlerFactory
3. HttpHandler
有没有有想过：这三种参与者中，每种有多少个参与对象呢？
为了清楚地回答这个问题，我准备了下面的表格：
| 管线参与者 | 每次请求中参与者数量 |
| HttpModule | >= 0 |
| HttpHandlerFactory | 1 |
| HttpHandler | 1 |
为什么要引入HttpHandlerFactory呢？ 请看我的博客 细说 HttpHandler 的映射过程，今天就不重复这块内容了。
除开HttpHandlerFactory，我们可以发现：在ASP.NET管线中，HttpHandler应该只有一个，而HttpModule是可选的。
进而，我们是不是可以这样理解：HttpHandler才是处理请求的主角（不可缺少），HttpModule是配角（可以没有）？
理解HttpApplication
前面我们一直在说ASP.NET管线，那么，谁在控制管线过程？
答案是：HttpApplication对象。
1. HttpApplication细分它的处理过程，在不同阶段引发不同的事件，使得HttpModule通过订阅事件的方式加入到请求的处理过程中。
2. 在请求的处理过程中，HttpApplication对象主要扮演着控制处理流程的推进作用。
3. HttpApplication会在固定的阶段获取一个IHttpHandler实例，然后将请求的响应过程交给具体的IHttpHandler来实现。
HttpApplication如何产生，如何工作？
1. HttpApplication对象会被重用，当HttpRuntime不能从HttpApplicationFactory获取空闲的实例时，才会创建。
2. HttpRuntime会将每个请求交给一个HttpApplication对象来处理。
3. HttpApplication对象在初始化时负责加载全部的HttpModule。
4. 每个HttpApplication对象会控制属于它的管线过程（前面已解释）。
HttpApplication是个非常重要的类型，它的许多功能都属于框架的基础部分，不需要我们调用， 因此，我们平时不会用到它。
我不想让博客走题，下面来看看今天的主角吧。
理解HttpHandler
前面说到HttpRuntime会将请求交给HttpApplication来处理， 此时你有没有想过这样一个问题：为什么HttpApplication不直接处理请求，而是要再交给一个HttpHandler对象来处理呢？
答案是：每个请求的内容可能并不相同，它们存在多样性，因此ASP.NET采用了抽象工厂模式来处理这些请求。 ASP.NET在web.config的架构中，允许我们指定某些请求映射到一个HttpHandlerFactory，例如：
<!--适用于IIS6的配置-->
<system.web>
<httpHandlers>
<add path="*.cspx" verb="*" type="MyMVC.AjaxHandlerFactory, MyMVC" validate="true" />
<add path="*.aspx" verb="*" type="MyMVC.MvcPageHandlerFactory, MyMVC" validate="true" />
<add path="/mvc/*" verb="*" type="MyMVC.MvcPageHandlerFactory, MyMVC" validate="true" />
</httpHandlers>
</system.web> <!--适用于IIS7的配置（集成模式）-->
<system.webServer>
<handlers>
<add name="AjaxHandlerFactory" verb="*" path="*.cspx" type="MyMVC.AjaxHandlerFactory, MyMVC" preCondition="integratedMode" />
<add name="MvcPageHandlerFactory" verb="*" path="*.aspx" type="MyMVC.MvcPageHandlerFactory, MyMVC" preCondition="integratedMode" />
<add name="MvcPageHandlerFactory2" verb="*" path="/mvc/*" type="MyMVC.MvcPageHandlerFactory, MyMVC" preCondition="integratedMode" />
</handlers>
</system.webServer>
当某个请求与一个规则匹配后，ASP.NET会调用匹配的HttpHandlerFactory的GetHandler方法来获取一个HttpHandler实例， 最后由一个HttpHandler实例来处理当前请求。
HttpApplication是如何将请求交给HttpHandler实例来处理的呢？
为了理解这个过程，我们要来看一下IHttpHandler接口的定义：
// 这个接口用于同步调用
// 异步版本的接口用法请参考：http://www.cnblogs.com/fish-li/archive/2011/11/20/2256385.html public interface IHttpHandler
{
// 获取一个值，该值指示其他请求是否可以使用 IHttpHandler 实例。
bool IsReusable { get; } // 通过实现 IHttpHandler 接口的自定义 HttpHandler 启用 HTTP Web 请求的处理。
void ProcessRequest(HttpContext context);
}
HttpApplication在将某个请求交给HttpHandler实例来处理时，是通过接口来调用的（ProcessRequest方法）。
与HttpHandler的相关话题：
1. 异步 HttpHandler：细说ASP.NET的各种异步操作。
2. 如何重用HttpHandler：细说 HttpHandler 的映射过程。
HttpHanlder的典型应用
通常我去这样创建一个ashx文件（HttpHanlder）响应某种特殊的请求。
所以，我们应该这样理解HttpHanlder：一个HttpHanlder用于响应一类特定的请求。
我们经常用到的HttpHanlder有哪些？
我们通常使用HttpHanlder做什么？
理解HttpModule
设计HttpHanlder的目的很明确：生成响应结果。
那么，设计HttpModule又是为什么呢？
前面说过，一个HttpHanlder用于处理一类特定的请求，每个aspx, ashx都可以认为是一类请求。 有时候我们发现所有页面可能都需要某些相同的检查功能（如身份检查）， 假如只能使用HttpHanlder，那我们就要让所有页面都去调用那些相同的检查功能。 谁愿意做这些重复的事情？ 或许有些人会回答，可以自己实现一个基类，把检查功能放在基类中去调用。 然而，这种做法只能解决重复调用问题，它会让代码失去灵活性（扩展性）， 试想一下：如果需要再加入新的检查功能，或者用新的检查方法替换原有的检查逻辑时怎么办？ 只能是修改基类了吧？
设计HttpModule的目的正是为了提供一个灵活的方法解决这种功能重用问题。 它采用事件（观察者）的设计模式，将某些HttpHanlder都需要的功能抽取出来， 形成不同的观察者类型，这些观察者类型可以编译成类库形式，供多个网站项目共用。 为了让ASP.NET管线更灵活，ASP.NET允许我们在web.config中*配置需要的HttpModule，例如：
<!--适用于IIS6的配置-->
<system.web>
<httpModules>
<add name="SetOutputCacheModule" type="MyMVC.SetOutputCacheModule, MyMVC"/>
</httpModules>
</system.web> <!--适用于IIS7的配置（集成模式）-->
<system.webServer>
<modules>
<add name="SetOutputCacheModule" type="MyMVC.SetOutputCacheModule, MyMVC" preCondition="integratedMode" />
</modules>
</system.webServer>
配置只是告诉ASP.NET：这些HttpModule需要运行起来。 有没有想过这些HttpModule到底是如何进入管线运行起来的呢？ 前面我只是说了HttpModule会订阅这些事件，那么事件又是在哪里订阅的呢？ 还是来看一下IHttpModule接口的定义吧：
// 这个接口用于同步调用
// 异步用法请参考：http://www.cnblogs.com/fish-li/archive/2011/11/20/2256385.html public interface IHttpModule
{
// 初始化模块，并使其为处理请求做好准备。
void Init(HttpApplication app); void Dispose();
}
注意这个关键的Init方法，它传入一个HttpApplication类型的参数，有了HttpApplication对象，HttpModule就可以订阅HttpApplication的所有事件了。 请看下面的示例代码：
HttpModule的典型应用
这个Module用于给一些在配置文件中指出要缓存的请求设置输出缓存，示例代码已在上篇博客 不修改代码就能优化ASP.NET网站性能的一些方法 介绍过了。 其实设置输出缓存的最根本手段还是调用Response.Cache的一些公开方法，修改输出响应头。
我们用HttpModule做什么事情？
HttpModule能处理哪些请求呢？
三大对象的总结
前面我分别介绍了HttpApplication，HttpHanlder和HttpModule，这里再把三者的关系重新梳理一遍。
在请求的处理过程中，HttpApplication对象主要扮演着控制管线处理流程的作用，它负责推进整个处理流程， 除了在不同阶段引发不同的事件外（供HttpModule使用），HttpApplication对象还会根据当前请求寻找一个合适的IHttpApplicationFactory实例， 并最终得到一个IHttpHandler的实例用于处理请求。
设计这三种类型的目的在于：
1. HttpApplication控制处理流程，在不同阶段引发不同的事件。
2. 由于请求的多样性，每个请求会由一个HttpHandler对象来处理。
3. 对于一些通用性的功能，尤其是与响应内容无关的，设计成HttpModule是最合适的。
案例演示
Q：我有一些html文件，需要做身份认证检查（判断Session），我该如何实现？
想好了就来看看我的解决方案：
Q：我需要压缩所有的ASP.NET请求的响应结果，该怎么实现？
想好了就来看看我的解决方案：
如何选择？
在结束这篇博客之前，再问问各位读者：现在知道何时选择HttpHandler还是HttpModule了吗？
如果还没有看明白，那我就最后告诉你一个识别方法：
1. 如果要响应一类请求，那么就选择HttpHandler。
2. 如果要修改或者检查所有请求（总之就是不生成响应结果），那就选择HttpModule。
最后给各位留下一个题目，下面这些ASP.NET提供的功能，它们是采用了哪个方式实现的？
1. Session
2. 身份认证
3. URL授权检查
3. 通过trace.axd查看跟踪信息
4. OutputCache
5. 禁止下载config文件
6. 禁止查看下载源代码文件
注意：本文的主题是：选择HttpHandler还是HttpModule，所以请不要扯远了。