在前面讲解编程语言的时候我们看到，通过引入编译器，解决了使用机器语言编程带来的问题。但这有待来了另一个问题：不同的平台（你可以理解成CPU不同、操作系统不同）所能理解的二进制机器指令是不一样的，编译器只能针对某个特定目标平台进行编译，一旦编译完成生成的可执行程序只能在目标平台上运行，换到其它平台就不能运行了。
针对这一问题，Java使用了另一种方案，这也是Java的一大特色：“write once, run anywhere”，即“一次编译，到处运行”。就是说你不用专门为每个平台写一份代码，你写的Java程序在任何平台都能跑起来。基本思路大概是这样的：
Java跨平台原理
从上图可以看出，在不同类型的系统上又安装了一个与系统对应的软件工具——虚拟机（Java Virtual Machine，简称JVM），这个就是跨平台的关键。Java程序的运行流程是：程序员写了源代码（.java后缀），然后经过编译器（javac）编译成字节码文件（.class后缀，二进制文件，跨平台），字节码是所有虚拟机都能理解的中间文件。软件想要在哪个平台运行，就把.class文件交给该平台的虚拟机去运行。虚拟机不跨平台，每个平台都有对应的虚拟机。所以对“write once, run anywhere”更准确的理解是，“一次编译，到处装虚拟机，所以到处运行”。