- 苹果落地之于牛顿；水蒸气顶开壶盖之于瓦特；
- 这些故事很大程度上都是世俗的想象，也即世人对形象思维的偏好；
1. 热力学
瓦特发明的蒸汽机使得人类拜托了以人力和畜力为主要动力的时代，人类社会由此进入火热的工业革命时代，尤其在工业社会的前期，蒸汽机几乎成为主要的动力来源。
- 人力 ⇒ 畜力 ⇒ 蒸汽机
但蒸汽机固有的使用效率低（当时蒸汽机效率一般只能利用能量的 5%~8%，也即被利用的是十分有限的，浪费掉的是显著的），笨重及其他弱点暴露无遗。于是，很自然地提出了热机效率提高的问题，促使人们对有关物质热性质、热现象的规律作深入的研究。
不少科学家和工程师将探索的目光投向了理论，开始由根本上来研究蒸汽机（或一般热机（heat engine），基于发热的发动机）的效率，拓宽了科学的视野。热力学由此诞生。
也即热力学的诞生是为了改变蒸汽机热力转换低效的等等缺陷发展起来的。