数组在C#.NET中是最早出现的，在内存中是顺序连续存储的，所以它的索引速度非常快，赋值与修改元素也很简单；但是，也正因为数组是顺序连续存储的，在两个数据间插入数据是很不方便的，而且在声明数组的时候必须指定数组的长度，数组的长度过长，会造成内存浪费，过短会造成数据溢出错误；如果在声明数组时我们不清楚数组的长度，就会变得很麻烦。
针对数组的这些缺点，C#中最先提供了ArrayList来克服这些缺点。
ArrayList在System.Collections命名空间下，同时继承了IList接口。ArrayList对象的大小可按照其中存储的数据进行动态增减，所以在声明ArrayList对象时并不需要指定它的长度。但是由于ArrayList会把插入其中的所有数据当作为object类型来处理，在存储或检索值类型时会发生装箱和拆箱操作，带来很大的性能耗损。另外，ArrayList没有泛型的实现，也就是ArrayList不是类型安全的，在我们使用ArrayList处理数据时，很可能会报类型不匹配的错误。
因为ArrayList存在不安全类型与装箱拆箱的缺点，所以出现了泛型的概念。
泛型List<T>类是ArrayList类的泛型等效类，它的大部分用法都与ArrayList相似。区别在于，在声明List集合时，我们同时需要声明List集合内数据的对象类型，这样就避免了类型不安全与装箱拆箱问题。
使用总结：
1.数组的容量是固定的，您只能一次获取或设置一个元素的值，而ArrayList或List<T>的容量可根据需要自动扩充、修改、删除或插入数据。
2.数组可以具有多个维度，而ArrayList或List<T>始终只具有一个维度。但是，您可以轻松创建数组列表或列表的列表。特定类型（Object除外）的数组的性能优于ArrayList的性能。这是因为ArrayList的元素属于Object类型；所以在存储或检索值类型时通常发生装箱和取消装箱操作。不过，在不需要重新分配时（即最初的容量十分接近列表的最大容量），List<T>的性能与同类型的数组十分相近。
3.在决定使用List<T>还是使用ArrayList类（两者具有类似的功能）时，记住List<T>类在大多数情况下执行得更好并且是类型安全的。如果对List<T>类的类型T使用引用类型，则两个类的行为是完全相同的。但是，如果对类型T使用值类型，则需要考虑实现和装箱问题。