自动变速箱简称ＡＴ（Automatic Transmission），装有液力自动变速箱的汽车称为ＡＴ汽车。各种ＡＴ汽车的档位一般通用的是：Ｐ－Ｒ－Ｎ－Ｄ－Ｓ（２）－Ｌ（１）。
Ｐ－泊车档，泊车或起动发动机时选用，在此档位上，机械锁止机构将变速箱输出轴锁住，汽车驱动轮不能转动。
Ｒ－倒车档，倒车时选用，此时液压控制装置接通倒档传动的油路，汽车只能倒行。使用中要切记，自动档汽车不像手动档汽车那样能够使用半联动，故在倒车时要特别注意加速踏板的控制。
Ｎ－空档，起动发动机时选用，此时变速箱不能输出动力。在等待信号或堵车时常常将选档杆保持在Ｄ档，同时踩下制动。若时间很短，这样做是允许的，但若停止时间长时最好换入Ｎ档，并拉紧手制动。因为选档杆在行驶位Ｄ上，自动变速器汽车一般都有微弱的行驶趋势，长时间踩住制动等于强行制止这种趋势，使得变速器油温升高，油液容易变质。尤其在空调器工作、发动机怠速较高的情况下更为不利。ＡＴ车严禁Ｎ档滑车。有些车主为了节油，在高速行驶或下坡时将选档杆扳到Ｎ位滑行，这很容易烧坏变速器，因为这时变速器输出轴转速很高，而发动机却在怠速运转，油泵供油不足，润滑状况恶化，易烧坏变速器。
Ｄ－行驶档，汽车行驶时选用，在此档位上，液压控制装置可根据车速和节气门开度信号，在１～４档（或３档）之间自动换档。Ｄ档是最常用的行驶位置。需要掌握的是：由于自动变速器是根据油门大小与车速高低来确定档位的，所以加速踏板操作方法不同，换档时的车速也不相同。如果起步时迅速将加速踏板踩下，升档晚，加速能力强，到一定车速后，再将加速踏板很快松开，汽车就能立即升档，这样发动机噪声小，舒适性好。Ｄ档的另一个特点是强制低档，便于高速时超车。在Ｄ档行驶中迅速将加速踏板踩到底，接通强制低档开关就能自动减档，汽车很快加速，超车之后松开加速踏板又可自动升档。
Ｓ（２）－２速档，采用发动机制动或需瞬间加速时选用。此时液压控制装置只能接通１、２档的油路（变速箱只能在１、２档升降）。
Ｌ（１）－低速档，环路、上陡坡或下坡制动时选用。此时液压控制装置只能接通１档的油路（变速成器只能在１档工作，不能升降档位）。
自动档汽车在行驶时，如果是把选档位置按Ｌ－Ｓ－Ｄ的顺序进行变换，可以不受任何车速条件的限制，即不管车速高还是低都可以按此顺序换档；而如果是按Ｄ－Ｓ－Ｌ的顺序换档，则就必须要在实际车速不高于相应的升档车速的条件下才能进行。如Ｄ档位降档时的车速一般约在８０公里／小时左右，超过１００公里／小时能降档的不多，若在超过规定降档车速的情况下强制降档，则会造成发动机转速降低，而变速箱侧的转速仍保持高速。这种转速差会使自动变速箱用油ＡＴＦ（Automatic Transmission Fluid）迅速升温，甚至会损坏变速器。因而在使用中要特别加以注意。
自动档汽车在下坡特别是下长坡时换入Ｓ档或Ｌ档能充分利用发动机制动，比单纯使用Ｄ档和制动要好。因为汽车在下坡时，车速会由于汽车的自重而增加，如果选档在Ｄ档位，就要频繁地使用制动，从而易造成车轮制动器过热或使制动失效，这在汽车下坡时是极其危险的。而选档若在低档位，就可充分利用发动机来进行联合制动，从而减小车轮制动器的磨损，而且自动变速箱在低档位时不会随着车速的加快而升档，这就保证了最强的发动机制动。
在雨雾天气时，若路面附着条件差，可以换入Ｓ档或Ｌ档，固定在某一低档行驶，不要使用能自动换档的位置，以免汽车打滑。同时必须牢记，打滑时可将选档杆推入Ｎ位，切断发动机的动力，以保证行车安全。