1、对于下面的声明语句
int a;如果其位置出现在所有的函数体之外，那么它就被称为外部对象a的定义。这个语句说明了a是一个外部整型变量，同时为a分配了存储空间。因为外部对象a并没有被明确指定任何初始值，所以它的初始值默认为0（某些系统中的连接器对以其他语言编写的程序并不保证这一点，C编译器有责任以适当方式通知连接器，确保未指定初始值的外部变量初始化为0）。
2、又如下面的声明语句：
int a = 7;在定义a的同时也为a明确指定了初始值。这个语句不仅为a分配内存，而且也说明了在该内存中应该存储的值。
3、下面的声明语句：
extern int a;它并不是对a的定义。这个语句仍然说明了a是一个外部整型变量，但是因为它包括了extern关键字，这就显式说明了a的存储空间是在程序的其他地方分配的，从连接器的角度来看，上述声明是一个对外部变量a的引用，而不是对a的定义。因为这种形式的声明是对一个外部对象的显式引用，即使它出现在一个函数的内部，也仍然具有同样的含义。例如下面的函数srand在外部变量random_seed中保存了其整型参数n的一份拷贝：
void srand( int n )
{
extern int random_seed;
random_seed = n;
}每个外部对象都必须在程序某个地方进行定义。因此，如果一个程序中包括了语句
extern int a;那么，这个程序就必须在别的某个地方包括语句
int a;这两个语句既可以是在同一个源文件中，也可以位于程序的不同源文件中。
4、如果一个程序对一个外部变量的定义不止一次，又将如何处理？即对于下面的情形：
int a;这个语句出现在两个或更多的不同源文件中，情况会是怎样的？或者说，如果语句
int a = 7;出现在一个源文件中，而语句
int a = 9;出现在另一个源文件中，将出现什么样的情形？这个问题的答案一般跟系统有关。不同的系统可能有不同的处理方式。 严格的规则是：每个外部变量只能够定义一次。如果外部变量的多个定义各指定一个初始值，例如：
int a = 7;出现在一个源文件中，而
int a = 9;出现在另一个源文件中，大多数系统都会拒绝接受该程序。但是，如果一个外部变量在多个源文件张定义却没有指定初始值，那么某些系统会接受这个程序，而另外一些系统则不会接受。但是为了避免这种问题的发生，最好的方法是每个外部变量只定义一次。