软件测试的定义：从一个通常是无限的执行域（集合）中选择合适的、有限的测试用例，对程序所期望的行为进行动态验证的活动过程。
这里的软件测试可以说是狭义的软件测试，而广义的软件测试是包含静态测试（静态验证）和动态测试（动态验证），而且测试中的静态验证也只局限于对需求（文档）、设计（文档）和代码的验证，即局限于对产品的验证。
软件测试是软件质量保证的最重要的手段之一。但为什么要进行软件测试呢？
软件测试是为了发现错误而执行程序的过程，目的是为了在投入生产性运行之前，尽可能多地发现并排除软件中潜藏的错误，从而提高软件的质量。成功的测试是发现了至今尚未发现的错误 。
那什么时候进行软件测试最好呢？
在软件的生命周期中强调，软件测试时在软件设计及程序编码之后，在软件运行之前进行最为合适。但是依我个人所见，考虑到测试人员在软件开发过程中寻找Bug、避免软件开发过程中的缺陷、关注用户的需求等任务，所以作为软件开发人员，软件测试要嵌入在整个软件开发的过程中，比如在软件的设计和程序的编码等阶段都得嵌入软件测试的部分，要时时检查软件的可行性，但是作为专业的软件测试工作，还是在程序编码之后，软件运行之前最为合适。