zero和null以及sparse
该文档主要是介绍/dev/zero和/dev/null。
1. /dev/zero
正如我们所知道的，这是0的“发源地”。在HP-UX 10.30以后，就可以使用该文件了。对于HP 11.00和更早的操作系统，这个文件不是默认就有的，需要手工创建：
#mknod /dev/zero c 3 4 /dev/zero
大部分时候，/dev/zero作如下作用：
a. 清空文件
#cp /dev/zero bigfile
b. 作dd的时候用
#time dd if=/dev/zero of=6g bs=1024k count=$((6*1024))
通过使用/dev/zero，我们能得到如下的好处：
a. 目标文件全都是0，那么在发生crash之类的时候，我们就很容易来检查文件是否发生了变化。例如如果没有任何错误，那么"#xd 6g"这个命令就会简单得返回三行。
b. 因为/dev/zero是一个内核设备文件，那么从/dev/zero读取，不会产生任何的物理I/O，这在做performance troubleshooting的时候就非常重要了。
2. /dev/null
/dev/null是UNIX系统中很神奇的一个功能，他是任何数据的坟墓，任何写入其中的数据都将被忽略掉。这在做I/O测试的时候非常重要。
我们常常要用到如下的测试：
a. #fbackup -f - -i /usr | cat - >/dev/null
测试fbackup的读取是否正常。
b. #(tar cf /dev/null /usr &);sar -d 1 5
测试tar的performance
c. #(time dd if=bigfile of=/dev/null bs=1024k&);sar -d 1 10
测试读的performance，而没有牵涉到任何的物理写的动作。
/dev/null也给程序开发带来很多好处，一些不需要的信息，都被丢弃到/dev/null。因此，如果/dev/null文件被删除了，或者是/dev/null文件的权限改变了，那么一些工具将不能正常的工作。
3. sparse文件
sparse文件充满了“空洞”，它仅仅占用很少的存储空间。例如，它用8K来代表6GB的sparse文件。
#echo | dd of=6g bs=1024k oseek=$((6*1024))
#ll 6g
-rw-rw-rw- 1 root sys 6442450945 May 31 15:13 6g
#du -ks 6g
8 6g
这个文件在你要测试是否有大文件限制的时候，非常有用，它给你节省了很多I/O和时间。
另外，在进行大数据量备份的时候，你可以用这个文件来测试一段，然后估计大约要花多少时间：
#time fbackup -f - -i 6g | cat - >/dev/null