何谓“融合基础设施”？一个最简单的定义是把数据中心的基本要素：服务器、存储、网络、甚至虚拟化软件平台，以预集成的方式提供给用户。融合的概念始于2009年，并经过数年的高速增长，已经成为IT的发展趋势之一。
融合是云数据中心的大势所趋
人类社会的发展一直伴随着不同阶段不同层次的社会化分工，其本质是让生产活动更加专业化、高效化，从而提高社会的整体生产力。人类社会未来的发展也必定遵循同样的规律，而云计算就是在这个规律作用下对未来的宏观预见。在云计算所经历的不同阶段，不论是私有云、公有云或是混合云，都将面临云数据中心建设的关键问题：如何提高数据中心的资源利用率、如何降低整体成本、优化管理、如何应对业务的快速变化、如何伸缩自如，等等等等，这些都是数据中心建设者们殚精竭虑在思考的问题。
目前数据中心的建设多奉行分开采购的策略，即服务器、存储、网络设备、平台及应用软件等各自独立采购，而后再集成的方式，这在一定程度上降低了数据中心的初始购置成本。然而，随着云数据中心规模的不断扩大，业务需求不断变化，IT技术日趋复杂，企业将在后续运维/运营上消耗过多的人力物力，而IT效率低下也终将阻碍业务发展的步伐。
打个比方，二十年前个人电脑DIY，消费者首先找到分销商，提出各自的需求，评估不同类型的部件，并最终确认一款配置。而后由分销商负责提供/订购部件，甚至集成。二十年后的今天，DIY只成了少数发烧友保留的一种IT生活方式。绝大多数的企业以及个人消费者都选择购买品牌PC机，从厂商预集成好的几款服务于不同目的的产品中做选择，到货即可用。这个趋势背后的必然性归结为摩尔定律导致的硬件价格不断下降，以及全球范围的人力资源成本不断上升。理性消费者将不再把昂贵的人力资源用于定制/组装以及管理相对廉价的硬件设施。
现在的数据中心建设何尝不像二十年前的PCDIY呢？可以预见，未来企业IT希望购买到的是一个数据中心基础设施整体方案，未来企业IT希望更多聚焦于IT技术对业务的响应，为公司业务提供增值，由传统的成本中心转为利润中心。于是乎，融合基础设施就顺理成章地进入IT管理者的视野。近年来融合基础设施市场的快速增长也印证了这一趋势。根据Gartner预测，到2015年，有将近30%的数据中心将采用融合基础设施。