ICP，英文全称：Internet Content Provider，中文全称：网络内容提供商。ICP 可以理解为向广大用户提供互联网信息业务和增值业务的电信运营商，是经国家主管部门批准的正式运营企业或部门。而ICP 备案就是向主管机关报告事由以备查考，平时我们所说的备案其实就是 ICP 备案，备案的是网站域名，是向工业和信息化部报备，通过ICP/IP 地址/域名信息备案管理系统进行备案，给网站域名申请 ICP 备案号。
那么 ICP 备案和网站备案、域名备案有什么区别呢？其实，ICP 备案就是域名备案，成功申请后会获得一个 ICP 备案号。而网站备案是根据国家法律法规需要网站的所有者向国家有关部门申请的备案，主要有 ICP 备案和*局备案（公网安备）。公网安备是需要到全国互联网安全管理服务平台进行备案，部分地区还需要到当地网警进行面核面签才能通过，相对比 ICP 备案更加严格。目前国内已经要求网站都要同时进行 ICP 备案和*局备案，也就是所谓的网站备案。
当然，也有人说网站备案是对托管网站的虚拟主机/服务器进行备案，域名备案和 ICP 备案是对解析到国内虚拟主机/服务器的域名进行备案。换句话就是说网站备案是空间备案，ICP 备案是域名备案。