设计数据库其实就是设计数据库中的表。到底要注意些什么才能够设计好一个数据库呢？一个宗旨，8个建议。
一个宗旨“尽量少的表，每个表中尽量少的列，合理的表结构”。
8个建议：
第一个，首先要考虑的是咱们这个数据库的主要作用是什么？至少包含哪些数据？这些数据又分别属于哪些实体对象？对象之间又存在什么样的关系？比如说新闻文章管理系统的数据库，它要存放的数据至少包括：文章分类、文章标题、发文时间、作者；而既然是管理系统，那么肯定会有人要添加、删除或修改文章，那么就延伸出管理员，有管理员了就存在账号、密码；如果还要有对文章的评论功能，那就还得有评论的标题、评论的内容、评论人姓名、评论时间等。这么多需要存放的数据，如何归类？归类后又如何整理相互之间的关系呢？这就需要用到工具。
第二，E-R模型。建立E-R模型的工具很多，甚至纸、笔也算是一种工具。E-R图的画法很多，它的主要作用是将所有要存入数据库的数据归类、整理成一个个的分类，这个分类被称为实体，而被归入这个分类的数据则被称之为实体的属性。不同的实体之间存在关联，比如文章和管理员之间就存在谁发布了文章，文章和评论之间存在某条评论是属于哪篇文章这样的关系，在E-R模型上就必须把这些关系体现出来。
第三，每个实体就是一个表，而实体的属性就是这个表的列，那么问题就出来了，到底什么样的列该用什么样的数据类型，比如文章的标题就该用什么数据类型呢？假如说用NChar(50)，接着来看文章标题用NChar(50)保存有没有问题。首先我们说什么情况下用NChar类型呢？一是在在Unicode字符的时候用N开头的类型，其次只有在数据长度基本差不多的情况下采用。但是文章的标题每一个都会是固定长度吗？而且char类型最致命的一个却显示，只要用他的数据、只要长度不够，就自动填充空格。问题就出来了，如果连续10万行数据的这一列都只有40个字符，那么每行增加10个空格，这样下来10万*10字符的空间实际上就白白地被占用了。数据库的体积越大，处理数据的效率必然受影响。再比如说用户注册年龄的问题，肯定首选tinyint，因为目前的人类的年龄不可能超过255岁，而这个类型只占1字节的空间，如果习惯性地用int类型，咋一看也没有问题，只是白白浪费了3个字节的空间，因为int是4字节的长度。总结一下，不浪费空间，也不过分节约空间，适量而行。
第四，允许为空和默认值。这是什么意思呢？首先要明确什么是空值，什么是默认值。这里的空值既不是0也不是空字符，而表示未知，用null表示。这就有问题了，首先，如果处在变长类型列中的null值本身虽然不占空间，但是它所在的列却实实在在地占用空间的。再则null比较特殊，数据库要对null字段进行额外的操作，所以如果表中有较多的null字段时会影响数据库的性能；还有一点是我们现在想不到但将来一定遇到的，null字段会给编程带来一些不大不小的麻烦，比如制造一些bug。所以，一句话，尽量少用允许列为空，如果一定要允许也尽量将之靠后。遇到用户可能不愿意填或乱填的情况，就要用到默认值。比如说用户的注册时间。
第五，主键的问题。每张表都需要一个主键，用来标识唯一的一条数据。
第六，约束和规则。用于确保数据的完整有效性，一旦定义了约束的规则，那么中有满足这些条件的数据才可以插入数据库。比如要求注册会员的性别要么是男，要么是女，绝对不允许第三种情况，再比如年龄只能是18~80岁，其他注册不了。
第七，外键关系。设置外键可以节省空间，方便编程和程序的扩展。
第八，考虑是否使用索引。索引也是一种数据库对象，于是在哪些列上使用索引，对哪些列不适用索引；是使用聚簇索引还是非聚簇索引；是否使用全文索引等等。很多问题需要认真地思考。