当用户登录终端的时候，通常会启动一个默认的交互式shell。系统究竟启动哪个shell，这取决于用户配置。一般这个shell都是/bin/shell。默认的系统shell(/bin/sh)用于系统shell脚本，如那些在系统启动时运行的脚本。
用于登录某个虚拟控制器终端或在GUI中运行终端仿真器时所启动的默认的交互shell，是一个父shell。在CLI提示符后输入/bin/bash命令或其他等效的bash命令时，会创建一个新的shell程序。这个shell程序被称为子shell。
使用$ps --forest查看这种嵌套bash进程的关系。
在后台模式中运行命令可以在处理命令的同时让出CLI，以供他用。要想将命令置入后台模式，可以在命令末尾加上字符&。
除了ps命令，也可以使用jobs命令来显示后台作业信息。-l选项还可以显示PID。
在CLI中运用子shell的创造性方法之一就是将进程列表置于后台模式。你既可以在子shell中进行繁重的处理工作，同时也不会让子shell的I/O受制于终端。例如：$(tar -cf Rich.tar /home/rich ; tar -cf My.tar /home/christine)&
协程可以同时做两件事。它的后台生成一个子shell，并在这个子shell中执行命令。使用coproc命令进行协程处理。例如：$coproc sleep 10。除了会创建子shell之外，协程基本上就是将命令置入后台模式。
协程与进程列表结合起来产生嵌套的子shell。例如：$coproc ( sleep 10 ; sleep 20)。
外部命令，有时候也被称为文件系统命令，是存在于bash shell之外的程序。外部命令程序通常位于/bin,/usr/bin,/sbin,/usr/sbin中。当外部命令执行时，会创建一个子进程。这种操作被称为衍生(forking)。
内建命令就是shell工具的一部分，不需要使用子进程来执行。$type cd cd和exit命令都内建于bash shell。可以用type命令来了解某个命令是否是内建的。$type -a pwd 有的命令有多种实现，可以用type命令的-a选项来查看多种实现。注意$shich pwd 只显示出了外部命令文件。
一个有用的内建命令是history命令。环境变量$HISTSIZE指定保存的历史命令数量。
$!! 显示并执行上次执行的那条命令。
命令历史记录被保存在隐藏文件.bash_history中。要注意的是，bash命令的历史记录是先存放在内存中，当shell退出时才被写入到历史文件中。
alias命令是另一个shell的内建命令。命令别名允许你为常用的命令及其参数创建另一个名称，从而将输入量减少到最低。Linux发行版可能已经为你设置好了一些常用命令的别名，使用$alias -p查看。$alias gs='git status' 创建别名。