在MySQL性能调试中，常常使用EXPLAIN解释MySQL执行计划，从而用来估算性能耗时。其中，rows用来表示在SQL执行过程中会被扫描的行数，该数值越大，意味着需要扫描的行数，相应的耗时更长。但是需要注意的是EXPLAIN中输出的rows只是一个估算值，不能完全对其百分之百相信，如EXPLAIN中对LIMITS的支持就比较有限。可以参考文章《MySQL EXPLAIN limits and errors》
另外这个rows在官网的文档中也有解释：
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.7/en/explain-output.html#explain_rows
The rows column indicates the number of rows MySQL believes it must examine to execute the query.
这个rows就是mysql认为必须要逐行去检查和判断的记录的条数。
举个例子来说，假如有一个语句 select * from t where column_a = 1 and column_b = 2;
全表假设有100条记录，column_a字段有索引（非联合索引），column_b没有索引。
column_a = 1 的记录有20条， column_a = 1 and column_b = 2 的记录有5条。
那么最终查询结果应该显示5条记录。 explain结果中的rows应该是20. 因为这20条记录mysql引擎必须逐行检查是否满足where条件。