下文引自HTML CSS——margin和padding的学习，作者fengyv，不过加入了一些个人的看法。
你在学习margin和padding的时候是不是懵了，——什么他娘的内边距，什么他娘的外边距。呵呵呵，刚开始我也有点不理解，后来通过查资料学习总算弄明白了，现在我来谈一下自己对margin和padding的理解：
一、什么是边距
CSS中的边距指的是当前元素border与周围其它元素border的距离（或者称为空间）。
二、什么是内边距，什么是外边距。(用代码来说明)
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
<html lang="en">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=UTF-8">
<title>Document</title>
<style type="text/css">
body {
margin: 0px;
}
.test1 {
width: 200px;
height: 200px;
border: 10px solid red;
}
.test2 {
margin-top: 50px;
padding-top: 50px;
width: 200px;
height: 200px;
border: 10px solid gray;
}
.test2_son {
width: 80px;
height: 100px;
border: 20px solid blue;
}
</style>
</head>
<body>
<div class="test1">test1</div>
<div class="test2">
<div class="test2_son">test2_son</div>
</div>
</body>
</html>
(下面对运行结果进行详解，图示如下：)
(通过上图来理解作者接下来写的文字，应该很容易理解)
①外边距：外边距指的是margin作用元素（这里是class值为test2的div）边框外延距离另一个元素边框外延（如果另一个元素和margin作用元素同级（这里是class值为test1的div））或内延（如果另一个元素是margin作用元素父级(此话不甚理解？？？)）的距离，如上图；
②内边距：内边距指的是margin作用元素（这里是class值为test2的div）边框内延距离其子元素边框外延的距离，如上图；
③内边距和外边距是针对于其作用的元素和其他元素来讲的，某一元素的内边距在另一个元素看来有可能是外边距，比如：class值为test2 div的内边距在class值test2_test(作者写错了，应为test2_son) div元素看来就是外边距，所以上面代码也可以这样写：将class值为test2的div样式列表中“padding-top:40px;”去掉，class值为test2_test(同上) div元素添加“margin-top:40px;”——这样的效果和代码2-1(示例)是一样的。
三、margin和padding的属性值
①它们的默认值都是0；它们的属性值都可以为auto——margin作用的元素由浏览器计算外边距，padding作用的元素由浏览器计算内边距；都可通过设定属性值为inherit而继承父元素边距——margin继承父元素外边距，padding继承父元素内边距，但由于inherit在任何的版本的 Internet Explorer （包括 IE8）都不支持，所以也就没有学习的必要了。
②margin允许指定负的外边距值，不过使用时要小心；padding不允许指定负边距值。
③margin和padding的属性值都可以有1个、2个、3个和4个：(接下来就不按作者的表了，下文就详解margin和padding)
此文引自CSS padding margin border属性详解，作者Ruthless
这篇文章真是写的太好，故要认真品味。
图解CSS padding、margin、border属性：(从网上又找到两幅图，也示之)
(注意：从上图很明显可看出，CSS width是不包含border的，甚至不包含padding！)
- 盒子大小 = border + padding + width/height
- 盒子宽度 = 左border+左padding+width+右padding +右border
- 盒子高度 = 上border+上padding+height+下padding+下border
W3C组织建议把所有网页上的对像都放在一个盒(box)中，设计师可以通过创建定义来控制这个盒的属性，这些对像包括段落、列表、标题、图片以及层。盒模型主要定义四个区域：内容(content)、内边距(padding)、边框(border)和外边距(margin)。对于初学者，经常会搞不清楚margin，background-color，background-image，padding，content，border之间的层次、关系和相互影响。这里提供一张盒模型的3D示意图，希望便于你的理解和记忆。
margin：层的边框以外留的空白
background-color：背景颜色
background-image：背景图片
padding：层的边框到层的内容之间的空白
border：边框
content：内容
接下来将讲述HTML和CSS的关键——盒子模型(Box model)。理解Box model的关键便是margin和padding属性，而正确理解这两个属性也是学习用css布局的关键。
注: 为什么不翻译margin和padding?
原因一: 在汉语中并没有与之相对应的词语；
原因二: 即使有这样的词语, 由于在编写css代码时, 必须使用margin和padding, 如果我们总用汉语词语代替其来解释的话, 到了实际应用时容易混淆margin和padding的概念。
如果有一点Html基础的话，就应该了解一些基本元素(Element)，如p、h1~h6、br、div、li、ul、img等。如果将这些元素细分，又可以分别为*(top-level)元素、块级(block-level)元素和内联(inline)元素。
块级元素是构成一个html的主要和关键元素，而任意一个块级元素均可以用Box model来解释说明。
Box Model: 任意一个块级元素均由content(内容)、padding、background(包括背景颜色和图片)、border(边框)、margin五个部分组成。
立体图如下:
平面图如下:
根据以上两图，相信大家对于Box model会有个直观的认识。
以下说明margin和padding属性:
1、margin: 包括margin-top、margin-right、margin-bottom、margin-left，控制块级元素之间的距离，它们是透明不可见的。根据上、 右、下、左的顺时针规则，可以写为 margin: 40px 40px 40px 40px;
为便于记忆，请参考下图:
当上下、左右margin值分别一致, 可简写为:
margin: 40px 40px;
前一个40px代表上下margin值，后一个40px代表左右margin值。
当上下左右margin值均一致，可简写为:
margin: 40px;
2、Padding: 包括padding-top、padding-right、padding-bottom、padding-left，控制块级元素内部，content与border之间的距离，其代码，简写请参考margin属性的写法。
至此，我们已经基本了解margin和padding属性的基本用法。但是，在实际应用中，却总是发生一些让你琢磨不透的事，而它们又或多或少的与margin有关。
注: 当你想让两个元素的content在垂直方向(vertically)分隔时，既可以选择padding-top/bottom，也可以选择margin-top/bottom，再此Ruthless建议你尽量使用padding-top/bottom来达到你的目的，这是因为css中存在Collapsing margins(折叠的margins)的现象。
Collapsing margins: margins折叠现象只存在于临近或有从属关系的元素，垂直方向的margin中。(小白还是不甚理解Collapsing margins——margins折叠现象)
详细说明如下：
如果只提供一个，将用于全部的四条边；
如果提供两个，第一个用于上－下，第二个用于左－右；
如果提供三个，第一个用于上，第二个用于左－右，第三个用于下；
如果提供全部四个参数值，将按上－右－下－左的顺序作用于四边。
body { padding: 36px;} //对象四边的补丁边距均为36px
body { padding: 36px 24px; } //上下两边的补丁边距为36px，左右两边的补丁边距为24px
body { padding: 36px 24px 18px; } //上、下两边的补丁边距分别为36px、18px，左右两边的补丁边距为24px
body { padding: 36px 24px 18px 12px; } //上、右、下、左补丁边距分别为36px、24px、18px、12px