HID為HighIntensityDischarge的縮寫，即高壓氣體放電燈，它發光的原理是將12V電壓增壓至23000V的超高電壓，激穿填充在石英管的氙氣，使它發光。然后再將電壓轉成85V左右，穩定持續供應氙氣燈泡發光。 白晝的太陽的色溫5000K，HID燈光比較接近太陽的白光。此外，HID還避免了一般鹵素燈易氧化且發亮時間越長、光線就越暗的困擾，照明距離寬而且長。
氙氣燈安全性高于鹵素燈
氙氣燈與鹵素燈的主要區別在于，前者通過氣體電離發光，后者通過加熱鎢絲發光。具體來說，氙氣燈的優勢體現在以下五個方面。
1、亮度，使用同樣瓦數的HID，亮度大約是鎢絲燈的2~3倍。雖然氙氣燈的發光電弧與鹵素燈的鎢絲長度直徑相近，但發光效率和燈亮度都提高了近3倍。
2、節能，和鎢絲燈相比，能夠節約近一半電能。空調、GPS車載電話等裝備都需要耗電，而汽車照明大燈則是耗電最大的汽配之一。節約一半電能的優勢顯而易見。
3、壽命長，由于不用燈絲，沒有了傳統燈易脆斷的缺陷，HID的壽命也提高了近10倍，大約可以使用達2000~3000小時。
4、安全性，其實這才是HID的最大魅力。很多使用過HID的車主反應，安裝了HID燈視線良好，夜間駕駛的安全性大大提高。這是主要因為HID燈帶來的多重光束和強度會比簡單的遠、近光設置更有效，能大幅提高車前方的照明，照亮路邊的標志，這些對行車的安全的重要性是毋庸置疑的。
5、應急性，由于氙氣燈與鹵素燈的發光原理不同，當蓄電池供電出現問題時，它會延長幾秒才熄滅，以便讓車主有一定的時間去處理緊急情況。