范围蔓延又叫范围潜变，从字面上理解，就是范围悄悄的不易觉察的情况下发生了变化。
项目管理理论中描述是指：由干系人发起的小的、不易察觉的范围增加。而渐进明细是项目的特点之一，是指随着项目的发展对项目的各方面了解越来越项目。
渐进明细：意味着分步骤开发，连续积累，如滚动式规划，但任何明细都是需要经过综合评估，任何变更都必须经过整体变更控制的。是正常的，也就是说项目范围不可能在开始的时候就非常清晰，需要不断的补充、细化、完善、这是客观规律。
范围蔓延：未得到控制的变更通常都称之为项目范围失控的变更，也叫范围蔓延，范围蔓延是指在不对时间、费用和资源的影响或者无须客户批准的情况下添加性能和功能。范围蔓延不是正常的，是危险的，是未经过评估对时间和成本的影响就增加的功能和服务，是失控的变更，这是项目过程中经常遇到的问题。
最后，项目的渐进明细一定要在项目的边界之内进行，以避免渐进明细变成范围蔓延。