用Objective-C等面向对象语言编程时，“对象”（object）就是“基本构造单元”（building block），开发者可以通过对象来存储并传递数据。在对象之间传递数据并执行任务的过程就叫做“消息传递”（Messaging）。
“属性”（property）是Objecive-C的一项特性，用于封装对象中的数据。
当应用程序运行起来以后，为其提供相关支持的代码叫做“Objective-C运行期环境”（Objective-C runtime），它提供了一些使得对象之间能够传递消息的重要函数，并且包含创建类实例所用的全部逻辑。
如果使用了属性的话，那么编译器就会自动编写访问这些属性所需的方法，此过程叫做“自动合成”（autosynthesis）。需要强调的是，这个过程由 编译器在编译期执行，所以编辑器里看不到这些“合成方法”（synthesized method）的源代码。除了生成方法代码之外，编译器还要自动向类中添加适当类型的实例变量，并且在属性名前面加下划线，以此作为实例变量的名字。
若不想令编译器自动合成存取方法，则可以自己实现。如果你只实现了其中一个存取方法，那么另外一个还是会由编译器来合成。还有一种办法能阻止编译器自动合 成存取方法，就是使用@dynamic关键字，它会告诉编译器：不要自动创建实现属性所用的实例变量，也不要为其创建存取方法。而且，在编译访问属性的代 码时，即使编译器发现没有定义存取方法，也不会报错，它相信这些方法能在运行期找到。比方说，如果从CoreData框架中的 NSManagedObject类里继承了一个子类，那么就需要在运行期动态创建存取方法。继承NSManagedObject时之所以要这样做，是因为 子类的某些属性不是实例变量，其数据来自后端的数据库中。例如：
@interface EOCPerson : NSManagedObject
@property NSString *firstName;
@property NSString *lastName;
@end @implementation EOCPerson
@dynamic firstName, lastName;
@end
属性可以拥有的特质分为四类：
原子性
在默认情况下，由编译器所合成的方法会通过锁定机制确保其原子性（atomicity）。如果属性具备nonatomic特质，则不使用同步锁。请 注意，尽管没有名为“atomic”的特质（如果某属性不具备nonatomic特质，那它就是“原子的”（atomic）），但是仍然可以在属性特质中 写明这一点，编译器不会报错。若是自己定义存取方法，那么就应该遵从与属性特质相符的原子性。
atomic与nonatomic的区别是什么呢？前面说过，具备atomic特质的获取方法会通过锁定机制来确保其操作的原子性。这也就是说，如果两个 线程读写同一属性，那么不论何时，总能看到有效的属性值。若是不加锁的话（或者说使用nonatomic语义），那么当其中一个线程正在改写某属性值时， 另外一个线程也许会突然闯入，把尚未修改好的属性值读取出来。发生这种情况时，线程读到的属性值可能不对。
开发iOS程序时应该使用nonatomic属性，因为atomic属性会严重影响性能。
读/写权限
具备readwrite（读写）特质的属性拥有“获取方法”（getter）与“设置方法”（setter）。若该属性由@synthesize实现，则编译器会自动生成这两个方法。
具备readonly（只读）特质的属性仅拥有获取方法，只有当该属性由@synthesize实现时，编译器才会为其合成获取方法。你可以用此特 质把某个属性对外公开为只读属性，然后在“class-continuation分类”中将其重新定义为读写属性。
内存管理语义
属性用于封装数据，而数据则要有“具体的所有权语义”（concrete ownership semantic）。下面这一组特质仅会影响“设置方法”。例如，用“设置方法”设定一个新值时，它是应该“保留”（retain）此值呢，还是只将其赋 给底层实例变量就好？编译器在合成存取方法时，要根据此特质来决定所生成的代码。如果自己编写存取方法，那么就必须同有关属性所具备的特质相符。
assign “设置方法”只会执行针对“纯量类型”（scalar type，例如CGFloat或NSInteger等）的简单赋值操作。
strong 此特质表明该属性定义了一种“拥有关系”（owning relationship）。为这种属性设置新值时，设置方法会先保留新值，并释放旧值，然后再将新值设置上去。
weak 此特质表明该属性定义了一种“非拥有关系”（nonowning relationship）。为这种属性设置新值时，设置方法既不保留新值，也不释放旧值。此特质同assign类似，然而在属性所指的对象遭到摧毁时，属性值也会清空（nil out）。
unsafe_unretained 此特质的语义和assign相同，但是它适用于“对象类型”（object type），该特质表达一种“非拥有关系”（“不保留”，unretained），当目标对象遭到摧毁时，属性值不会自动清空（“不安 全”，unsafe），这一点与weak有区别。
copy 此特质所表达的所属关系与strong类似。然而设置方法并不保留新值，而是将其“拷贝”（copy）。当属性类型为NSString* 时，经常用此特质来保护其封装性，因为传递给设置方法的新值有可能指向一个NSMutableString类的实例。这个类是NSString的子类，表 示一种可以修改其值的字符串，此时若是不拷贝字符串，那么设置完属性之后，字符串的值就可能会在对象不知情的情况下遭人更改。所以，这时就要拷贝一份“不 可变”（immutable）的字符串，确保对象中的字符串值不会无意间变动。只要实现属性所用的对象是“可变的”（mutable），就应该在设置新属 性值时拷贝一份。
方法名
可通过如下特质来指定存取方法的方法名：
getter=<name> 指定“获取方法”的方法名。如果某属性是Boolean型，而你想为其获取方法加上“is”前缀，那么就可以用这个办法来指定。比如说，在UISwitch类中，表示“开关”（switch）是否打开的属性就是这样定义的： @property (nonatomic, getter=isOn) BOOL on;
setter=<name> 指定“设置方法”的方法名。这种用法不太常见。