key_buffer_size
key_buffer_size指定索引缓冲区的大小，它决定索引处理的速度，尤其是索引读的速度。通过检查状态值Key_read_requests和Key_reads，可以知道key_buffer_size设置是否合理。比例key_reads /key_read_requests应该尽可能的低，至少是1:100，1:1000更好（上述状态值可以使用SHOW STATUS LIKE ‘key_read%'获得）。
key_buffer_size只对MyISAM表起作用。即使你不使用MyISAM表，但是内部的临时磁盘表是MyISAM表，也要使用该值。可以使用检查状态值created_tmp_disk_tables得知详情。
对于1G内存的机器，如果不使用MyISAM表，推荐值是16M（8-64M）
提升性能的建议:
1.如果opened_tables太大,应该把my.cnf中的table_cache变大
2.如果Key_reads太大,则应该把my.cnf中key_buffer_size变大.可以用Key_reads/Key_read_requests计算出cache失败率
3.如果Handler_read_rnd太大,则你写的SQL语句里很多查询都是要扫描整个表,而没有发挥键的作用
4.如果Threads_created太大,就要增加my.cnf中thread_cache_size的值.可以用Threads_created/Connections计算cache命中率
5.如果Created_tmp_disk_tables太大,就要增加my.cnf中tmp_table_size的值,用基于内存的临时表代替基于磁盘的
MySQL优化小案例：key_buffer_size
key_buffer_size是对MyISAM表性能影响最大的一个参数，下面一台以MyISAM为主要存储引擎服务器的配置：
mysql> SHOW VARIABLES LIKE '%key_buffer_size%';
下面查看key_buffer_size的使用情况：
mysql> SHOW GLOBAL STATUS LIKE '%key_read%';
+-------------------+-----------------+
| Variable_name | Value |
+-------------------+-----------------+
| Key_read_requests | 2454354135490 |
| Key_reads | 23490 |
+-------------------+-----------------+
2 rows in set (0.00 sec)
一共有Key_read_requests个索引请求，一共发生了Key_reads次物理IO
Key_reads/Key_read_requests ≈ 0.1%以下比较好。
key_buffer_size设置注意事项
1.单个key_buffer的大小不能超过4G，如果设置超过4G，就有可能遇到下面3个bug:
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=29446
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=29419
http://bugs.mysql.com/bug.php?id=5731
2.建议key_buffer设置为物理内存的1/4(针对MyISAM引擎)，甚至是物理内存的30%~40%，如果key_buffer_size设置太大，系统就会频繁的换页，降低系统性能。因为MySQL使用操作系统的缓存来缓存数据，所以我们得为系统留够足够的内存；在很多情况下数据要比索引大得多。
3.如果机器性能优越，可以设置多个key_buffer,分别让不同的key_buffer来缓存专门的索引
上面只是对"新手"来说的，我们还可以更深入地优化key_buffer_size，使用"show status"来查看"Key_read_requests, Key_reads, Key_write_requests 以及Key_writes "，以调整到更适合你的应用的大小，Key_reads/Key_read_requests的大小正常情况下得小于0.01
参考资料：
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/server-system-variables.html#sysvar_key_buffer_size
根据上述情况服务器之家小编把key_buffer_size设置为2048M解决了问题。