EF4.1有三种方式来进行数据操作及持久化。分别是Database-First,Model-First,Code-first：
1.Database First是基于已存在的数据库，利用某些工具（如Vs提供的EF设计器）创建实体类，数据库对象与实体类的匹配关系等，你也可以手动修改这些自动生成的代码及匹配文件。
2.Model First 这种方式是先利用某些工具（如VS的EF设计器）设计出实体数据模型及他们之间的关系，然后再根据这些实体、关系去生成数据库对象及相关代码文件。
3.Code First 这种方式需要先写一些代码，如实体对象，数据关系等，然后根据已有的代码描述，自动创建数据对象，这种方式在前一篇文章已经简单说过了。但其实这种方法与Model First是非常类似的。我们自己写的代码，其实就是用代码表示实体模型，而Model First是用可视化的方式描述了实体模型。
建议看看这几篇文章：
EF框架step by step(1)—Database-First
EF框架step by step(2)—Model-First
EF框架step by step(3)—Code-First
下面分析这三种方式的优缺点：
Database-First模式明显性能会差点，但是它很适合初学者，或者是比较急的小型项目。还有一点，我们在做项目时可能不容易体会到它的好处，但如果做数据库结构比较成熟稳定的产品时，我们可以很轻松的使用数据库生成实体模型，从而实现快速开发。
Model-First模式优点是开发人员能够在模型设计完成后，可以利用VS等工具快速生成数据库脚本。缺点是设计模型时完全了解数据库的结构，在模型中手动添加表关系，并且生成的脚本有点不简洁。
Code-First模式优点是性能比较好，且代码较少冗余。不过它的缺点也有很多，由于都是代码编写的，比如更新数据库。
这三种方式各有利弊，使用过程中我们要按实际需求来选择。这些工具的出现和使用，大大提高了开发人员的开发速度，使得数据库、模型等出现了复用、扩展的可能，在应对变化方面也做了足够的工作。这些工具所体现的服务思想更提醒我们要全方位去考虑问题，在产品中做好应对变化的措施。
从我个人来说，我更习惯使用class代码来定义和表达各个实体的关系。另外code first也更容易做版本管理。
下一版本的EF7将code first放到了更重要的位置，model first可以说是名存实亡。总体来说，code first是趋势。