1:消息服务器
以openfire为例，介绍它的主要功能。
（1）所有的消息都由要经过消息服务器，包括客户端和客户端之间的通信，其实消息服务器就是做了一个中转的作用，当然也可以监控客户端。
（2）实时了解客户端情况，通过心跳的方式，了解客户端在线，忙碌，离线等状态，也可以强制客户端下线。
（3） 管理插件，openfire服务器也是基于插件开发的，你可以开发你自己的插件，只要符合openfire的规范就行，插件最终编译成一个jar包，只要放到openfire指定目录下就能运行，插件可以说是一个单独的应用。比如你可以编写一个自己的考勤系统，通过客户端来查看系统的考勤。
（4）给客户端推送消息，openfire基于mina框架，可以高效的推送各种消息或者文件。
2：客户端
客户端是安装在电脑上的，具体完成功能的应用。光有了消息是不够的，收到消息客户端要做什么，这个就是客户端实现的功能，比如你可以在客户端编写一个关机的功能，一旦服务器给客户端推动了一个代号为001的消息，客户端就关机。
3：XMPP
XMPP是一种通信协议，本身没有什么高深的东西，只要遵守这个规范就行。你可以想象，要通信，就和我么要写信一样，写信要有谁写的，发给谁，写的内容是什么，信的类型，比如是挂号信还是普通的，这些属性用的时间长了，有人发现如果一个一个的使用tcp传递，太费劲了，那么咱们就做一个xml格式的流，这个xml有我们所要的全部信息，也就是一个信件。这样一次就搞定，不用反复通信。邮局（openfire）拿到这个信以后，一看就知道是从哪里来，要到哪里去，然后就发给接受者，当然邮局有保留不发的权利（比如信封里面有危险化学品，泄漏以后导致1死8伤的）
。对方接受到信以后，看看信里面的内容，就知道要干啥了，干完以后，再给个回信。表示是否成功。
整个过程就是这样。
既然是协议，只是一个标准，必须要实现的。openfire和spark是基于smack的，smack实现了xmpp协议，封装了发送和接受、解析协议的一些方法。
详细请看百度百科：
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