模式规则中，规则的目标和依赖文件名代表了一类文件名；规则的命令是对所有这一类文件重建过程的描述，显然，在命令中不能出现具体的文件名，否则模式规则失去意义。那么在模式规则的命令行中该如何表示文件，将是本小节的讨论的重点。
假如你需要书写一个将.c文件编译到.o文件的模式规则，那么你该如何为gcc书写正确的源文件名？当然了，不能使用任何具体的文件名，因为在每一次执行模式规则时源文件名都是不一样的。为了解决这个问题，就需要使用“自动环变量”，自动化变量的取值是根据具体所执行的规则来决定的，取决于所执行规则的目标和依赖文件名。
下面对所有的自动化变量进行说明：
$@
表示规则的目标文件名。如果目标是一个文档文件（Linux中，一般称.a文件为文档文件，也称为静态库文件），那么它代表这个文档的文件名。在多目标模式规则中，它代表的是哪个触发规则被执行的目标文件名。
$%
当规则的目标文件是一个静态库文件时，代表静态库的一个成员名。例如，规则的目标是“foo.a(bar.o)”，那么，“$%”的值就为“bar.o”，“$@”的值为“foo.a”。如果目标不是静态库文件，其值为空。
$<
规则的第一个依赖文件名。如果是一个目标文件使用隐含规则来重建，则它代表由隐含规则加入的第一个依赖文件。
$?
所有比目标文件更新的依赖文件列表，空格分割。如果目标是静态库文件名，代表的是库成员（.o文件）。
$^
规则的所有依赖文件列表，使用空格分隔。如果目标是静态库文件，它所代表的只能是所有库成员（.o文件）名。一个文件可重复的出现在目标的依赖中，变量“$^”只记录它的一次引用情况。就是说变量“$^”会去掉重复的依赖文件。
$+
类似“$^”，但是它保留了依赖文件中重复出现的文件。主要用在程序链接时库的交叉引用场合。
$*
在模式规则和静态模式规则中，代表“茎”。“茎”是目标模式中“%”所代表的部分（当文件名中存在目录时，“茎”也包含目录（斜杠之前）部分，可参考10.5.4 模式的匹配一小节）。例如：文件“dir/a.foo.b”，当目标的模式为“a.%.b”时，“$*”的值为“dir/a.foo”。“茎”对于构造相关文件名非常有用。
自动化变量“$*”需要两点说明：