1、分布式计算研究如何把一个需要非常巨大的计算能力才能解决的问题分成许多小的部分，然后把这些部分分配给许多计算机进行处理，最后把这些计算结果综合起来得到最终结果。
2、网格计算其实也就是一种特殊的分布式计算，网格计算的本质在于以有效且优化的方式来利用组织中各种异构耦合资源。有必要说一下网格计算的基本形态，它是跨地区的，甚至跨国家的，甚至跨洲的这样一种独立管理的资源结合。资源在独立管理，并不是进行统一布置、统一安排的形态。网格这些资源都是异构的，不强调有什么统一的安排。从这个角度也就不难理解它的本质，聚合分布资源，支持虚拟组织，提供高层次的服务。网格计算没有像云计算这样的商业模式，更多地被用于科研实验室中。
3、云计算更像是一种商业模式。什么是云？“云”是一些可以自我维护和管理的虚拟计算资源，通常为一些大型服务器集群，包括计算服务器、存储服务器、宽带资源等等。云计算将所有的计算资源集中起来，并由软件实现自动管理，无需人为参与。说它是一种商业模式是因为用户更像是从“云服务”供应商租用所需的资源，根据所需的资源量收取费用，就像水煤电一样，只要有互联网联到服务商提供的云端，就能轻松得到你说需要的资源，这样的话，也就容易理解云计算的模式更像是C/S模式。云计算的规模非常的大，能提供给用户前所未有的计算资源。